サンディエゴ動物園に足を踏み入れれば、動物の種類の多さに驚き、あっという間に魅了されてしまいます。年間来場者数は 500 万人を数え、広さは 40 ヘクタール。展示動物は、650 以上の種と亜種が 4,000 頭以上。ほとんどは屋外展示で、飼育動物の生息環境にできるだけ近い環境になるよう考えられています。
水牛やイノシシなど、アフリカの在来動物を間近から観察しましょう。2 つの大きな鳥小屋では、さまざまな種類の色鮮やかな鳥が飛び交い、トラやゾウ、ゴリラと目の前で向き合えば、恐怖に体が震えます。
サンディエゴ動物園には、絶滅危惧種の繁殖用施設としての顔も。今までたくさんの動物を絶滅の危険から救ってきました。中には大人気のジャイアント パンダも。愛らしいジャイアント パンダの眠る姿や、ご飯を食べたり遊んだりする様子を見れば、心も温まります。歩いて通り抜けられる特別展示場、パンダ トレックでどうぞ。
園内を巡るツアー バスが終日運行されているので、ぜひ乗ってみてください。バスの中ではナレーションが流れ、35 分間で動物園の約 7 割を網羅します。自分の足で歩きだす前に、園内の配置を知るにはぴったり。ガイドが面白おかしく案内してくれる 50 分のツアーも人気です。1 日で動物園を端から端まで満喫したいなら、園内の 5 カ所のバス停に止まるエクスプレス バスの 1 日乗車券を購入しましょう。動物園の雄大な景色を上空から眺めるゴンドラ、スカイファリもおすすめです。
混雑を避けるには、早い時間にお越しください。エサを食べている動物の姿が見られるかもしれません。動物を見るには曇りの日がベスト。なぜなら、動物には、日の光を避けるために洞窟や屋内の巣の陰に隠れる習性があるからです。
カフェやフルサービスのレストラン、サンドイッチや温かい食べ物がテークアウトできる屋台など、園内で食事ができる場所は 10 カ所。動物園は、祝日も含め毎日営業しています。営業時間は季節により異なります。ホリデー シーズンや夏の間は営業時間が延長されます。
