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メキシコ国境に近いサンディエゴでは、メキシコ文化やスペイン文化が香るエキゾチックな街。1月でも平均気温20度と一年を通して穏やかな気候、都会でありながらのんびりとした雰囲気に包まれており、アメリカ人の憧れの街のひとつと言われています。治安が良く、日中の観光だけでなく、ナイトライフも安心して楽しめるのも魅力です。 サンディエゴに来たら、ぜひ美しいビーチに足を運んでみましょう。サーフィン人口が多いサンディエゴでは、仕事前や後にサーフボードを抱えてビーチに向かう人の姿も目にします。また、12～4月にかけては、サンディエゴ湾に訪れるクジラを観察する、ホエールウォッチングツアーも盛んです。

市内は路線バスかトロリーの移動が便利です。バスの起点は、ダウンタウンのオールドタウントランジットセンター。観光客に利用しやすいのはトロリーで、グリーンライン、オレンジライン、ブルーラインの3ラインがあります。また、市内の見所11カ所を一周約2時間で結ぶオールドタウントロリーも便利。こちらは１日乗り降り自由のチケットを購入して利用します。

サンディエゴを代表する見どころといえば、サンディエゴ動物園です。およそ650種、約4000頭の動物を飼育している世界最大級の動物園は、特にパンダの繁殖で有名。時期が合えば、愛らしい赤ちゃんパンダの姿が見られるかもしれません。ミッションビーチにはサンディエゴシーワールドがあり、シャチの驚異的なパフォーマンスや、イルカとのふれあい体験が人気です。シーワールドからクルマで20分ほど南下したところにあるUSS ミッドウェイミュージアムには空母ミッドウェイだけでなく、20機以上の戦闘機を展示。歴史解説だけでなく、海兵たちの生活なども再現され、当時の様子を垣間見られる興味深い展示となっています。 街歩きならば、オールドタウン歴史公園へ。メキシコ風情を漂わせる街には、1820年代から70年代までの街並みが再現されています。土産物屋にはメキシコ風のカラフルな洋服やアクセサリーが並び、それらを見て歩くだけでも楽しめます。

ダウンタウンには中級以上のホテルが多く、値段も高めです。ラ・ホヤやコロナドはバカンスを過ごす人々が集まり、リゾートホテルが多いエリア。手頃なホテルならばオールドタウン周辺に集まっています。

メキシコとの国境に近いサンディエゴでは、本格的なメキシコ料理が楽しみ。手頃な価格で満足できるレストランが点在します。映画「トップガン」のファンならば、ダウンタウンにある「カンザスシティバーベキュー」は外せません。作中に登場したレストランは、今でもファンの聖地として多くの人が訪れます。 ディナーをお洒落に楽しみたいならばウォーターフロントへ。自慢のサンセットを眺めながら、新鮮なシーフードに舌鼓を打ってみてはいかがでしょうか。

街の中心は、ダウンタウンの7ブロック分を占める巨大なショッピングモール、ホートンプラザ。ふたつのデパートや100を超えるショップ、レストラン、映画館などが集まっており、地元の人々もここでたいていの買い物を済ませます。オールドタウン州立歴史公園では、メキシカンテイスト溢れたお土産も見つかるかもしれません。

※World　Weather Information Serviceより