面積 14 ヘクタールのリンカーン パーク動物園は、ダウンタウンの北に広がるリンカーン パーク内にあります。野生の生息環境に近い状態で 1,000 匹以上の動物が飼育されています。木からはサルがぶら下がり、野原で草を食べるシマウマ、岩の上に寝そべるアシカ。入園無料で年中無休です。
動物園の創設は 1868 年。ニューヨークのセントラル パークから白鳥のつがいがリンカーン パークに贈られたことがきっかけです。初め、展示動物は白鳥だけでしたが、翌年には他の動物も加わりました。夜な夜な柵から逃げ出し、公園内をうろつく困った小熊もいたようです。
動物園では今もクマの姿を見ることができます。ハイイログマやシロクマをはじめ、何種類かを飼育中。規模も種類も動物園最大の展示場は「アフリカ類人猿のためのレーゲンシュタイン・センター」。2,700㎡ もの敷地内で、チンパンジーやローランド ゴリラをはじめとする霊長類を見られます。アフリカ動物専用のエリアでは、キリン、アフリカン ワイルド ドッグ、ワニ、カバなどを見ることが出来ます。そして屋内で飼われている大型のネコ科動物も見逃せません。
樹木で覆われたプリッカー ファミリー チルドレンズ ズーを歩けば、フクロウ、ビーバー、ツキノワグマ、オオカミ、カメ、カモなど、北アメリカに生息する動物が見られます。ここでは展示場も説明も子どもの目線に合わせて用意されています。
ファーム イン ザ ズー (動物園の農場) も子ども向けに作られていて、ウシ、ブタ、ポニー、ニワトリ、ヒツジと親しむことができます。農場の暮らしに関するお話やデモンストレーション (ウシの乳の絞り方など) が定期的に開催されるので、ぜひご家族でどうぞ。子ども列車の対象年齢は 3～12 歳です。
疲れたら、パーク プレイス カフェで一休みしましょう。ハンバーガーやパスタなどがあります。オーガニックフ ードが食べられるカフェ アット ワイルド シングズもおすすめ。パティオ アット カフェ ブラウアーではピザと飲み物があります。長い年月をかけて高くそびえた動物園の木々、それを取り囲む高層ビル群。ここではぜひゆっくりとそんな環境も楽しんでいってください。
