歴史ある美しい街並みと、数多くの名画や名作を所蔵する美術館や博物館など、みどころが満載のヨーロッパ。世界遺産に認定されている史跡も多く、オペラやバレエ、演劇、コンサートなどの公演を観たり、憧れのブランドや話題のショップでショッピングを楽しんだりとアクティビティも大変充実しています。また、食事の面でも、日本人の口にも馴染みやすいおいしい郷土料理が数多くあり、ハムやチーズ、ワインなど日本では味わうことができない本場の味が体験できるのも旅の大きな魅力といえるでしょう。また、人気の大都市であるパリ、ローマ、ロンドンだけでなく地方や田舎にも魅力がある国が多く、一度ならずとも何度も足を運びたくなる観光地が目白押しです。

ヨーロッパのベストシーズン

ハイシーズン

ヨーロッパのベストシーズンは初夏から秋口にかけてがおすすめ。日照時間が長くなるのは 4 月下旬から 10 月ごろまでで、最も多くの観光客が訪れるハイシーズンは7, 8 月で21時ごろまで明るさが続きます。また、ヨーロッパの夏は一般的に湿度が低くカラッと晴れる日が多いため体感温度も低く過ごしやすいのも特長です。ただし、注意点としては、ショッピングがメインの旅行の場合には 8 月は避けたほうが無難。ヨーロッパでは慣習的に個人商店や一部のブティックがヴァカンスのため 8 月を休業としている場合があります。気になるお店や観光スポットがある場合にはあらかじめリサーチしておくと良いでしょう。

レギュラーシーズン

ハイシーズンの7, 8 月とローシーズンの 12 月から 2 月を除いた春と秋がヨーロッパのレギュラーシーズンとなります。ヨーロッパは日本と異なり梅雨や台風シーズンもないため、北欧などを除き、1 年を通じていつでも訪れることができます。ただし、四季を通じて朝と日没後の夕方はぐっと気温が冷え込むため、カーディガンやストールなどの防寒具は必須アイテムといえるでしょう。

ローシーズン

11 月～ 3 月にかけた冬場はヨーロッパのローシーズンです。特に寒さの厳しい 12 月から 2 月上旬にかけては年間でチケット代が最も下がるシーズンといわれています。日照時間が短く朝 8 時台でも薄暗く、夕方 16 時台には暗くなり始めるのが一般的で、観光時間が短くなってしまう点は残念であるものの、他の観光客が少ないため落ち着いた雰囲気の中で観光ができたり、クリスマスマーケットやイルミネーションを見て歩くなど、季節に合わせた楽しみ方もできます。注意したいのは、小さな観光都市の場合には観光関連の施設や交通機関が冬季休業で利用できない場合です。希望の観光地が決まっている場合にはあらかじめ調べておくと良いでしょう。

ヨーロッパの空港と市街地への交通について

日本からヨーロッパへは直行便の利用で平均12時間ほど。また、直行便に比べて料金を安く済ませることのできる乗継ぎ便も利用できます。乗継ぎ便を利用する場合には、英語圏のイギリス・ロンドン経由のほか、比較的英語の通じるドイツ・フランクフルト、オランダのアムステルダムなどの主要なハブ空港を利用するのがおすすめ。また、ヨーロッパの中では日本からの距離が近い北欧フィンランドのヘルシンキ空港の利用も便利です。空港自体がコンパクトで乗継ぎでのタイムロスも比較的少なく済むでしょう。また、ヨーロッパで複数の国、都市を回る場合には周遊チケットやレールパスなどの利用も可能です。

ロンドン・ヒースロー空港　London Heathrow Airport ( LHR )

距離：日本から直行便で 11 時間半～ 12 時間半イギリスの首都、ロンドン西部に位置するヒースロー空港はヨーロッパ最大のハブ空港で 2014 年度の利用者数は世界第3位です。免税店や食事ができるスペースも充実しており、乗り継ぎにも便利。市街地ロンドンへは「ヒースロー・エクスプレス」の利用で最短 15 分の他、「ヒースロー・コネクト」や地下鉄 ( 所要時間約1時間 ) でもアクセスすることができます。

パリ＝シャルル・ド・ゴール空港 Aeroport de Paris-Charles-de-Gaulle ( CDG )

距離：日本から直行便で 11 時間半～ 12 時間半ヨーロッパで最も人気のある観光地、フランス・パリのシャルル・ド・ゴール空港はヒースロー空港に次いでヨーロッパ最大級のハブ空港です。パリ市内へは電車 ( RER ) 、バス、タクシーでアクセス可能で、最短で約 35 分。2024年にはパリ～空港間を結ぶノンストップの特急列車「CDGエクスプレス」が開通予定で最短20分での移動が可能になります。

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