深い緑と蒼い湖、バルト海に抱かれたスウェーデンは14の島々から構成されるスカンジナビア半島の国で、水に浮かぶその美しさから別名「北欧のヴェネチア」とも言われています。国土のおよそ半分は森林地帯で、自然を愛するスウェーデンの人々によって美しい大自然が手付かずのまま残されています。また、北欧で最も洗練された都市として有名な首都・ストックホルムは、モダンな北欧デザインと中世から続く伝統的な街並みが融合した華やかな街。旧市街には玉石をちりばめた稀少な石畳や、中世の面影を色濃く残す建物が多く残ります。また、ストックホルム近郊のローベン島に「北欧のヴェルサイユ」と謳われるドロットニング・ホルム宮殿があり人気の観光スポットとなっています。さらに、緯度の高いスウェーデンは秋から春にかけて幻想的なオーロラに彩られます。特に北極圏にあたるラップランド地方のキルナやユッカスラビアはオーロラ鑑賞スポットとして有名で、氷で造られた幻想的なアイスホテルでも注目されています。
スウェーデンのベストシーズン
ハイシーズン
スウェーデンの観光シーズンは5月ごろから白夜の終わる9月までで、その中でも天候も良く観光に適しているのは白夜が始まる6月から8月までとなります。スウェーデンでは短い夏を祝うかのように、このシーズンに合わせて大小さまざまな音楽祭が行われており、特に有名なストックホルムミュージック&アートフェスティバルをはじめ、ジャズ、ロック、オペラ、クラシックなど各地でライブ、ダンスフェスティバルを楽しむことができます。なお、白夜のシーズンでは日照時間が1日20時間程度となるものの、気温はあまり上がらず、夏場の平均気温は15?20℃程度のため肌寒く感じることが多いでしょう。コートや風を通さないウィンドブレーカーなど少し余分に防寒具を用意するのがおすすめです。なお、9月ごろには白夜は終わり、一気に夜の時間が長くなります。
一方、オーロラの観測がメインの旅行の場合には9月から3月が観測シーズンにあたり、夜の時間が長いクリスマスから年明けのシーズンがオーロラ見学のベストシーズンとなります。なお、オーロラは北へ行くほどより観測する機会が増え、北極圏にあたるラップランド地方のキルナやユッカスラビアが鑑賞スポットとして有名です。
レギュラーシーズン
1年を通して訪れることのできるスウェーデンですが、観光の目的によりベストシーズンは異なります。冬が終わりを告げるのは3月下旬といわれていますが、それでも平均気温が0℃と日本人にはまだまだ寒い季節です。本格的に観光、散策を楽しむならば6月以降ががおすすめ。ちなみに、北欧では8月半ばには秋の気配が漂い、9,10月には紅葉が見ごろを迎えます。また、オーロラ観測が目的であれば11月から2月がベストシーズン。スウェーデンは夏場を除き天候が不安定な日が多く、春先の4,5月であっても降雪があったり、夏場でもにわか雨が降ったりすることがあるので雨具は必須アイテムと言えるでしょう。
ローシーズン
オーロラ観測には最適な冬のスウェーデンですが、都市部でも気温がマイナス10℃程度と厳しい寒さのため、観光客の数はそれほど多くありません。ただし、北欧の国では暖房設備が整っているため冬場であっても室内がとても暖かく、寒さに慣れていなくても比較的安心して過ごすことができるでしょう。また、スウェーデンでは毎年12月13日に聖ルチア祭(Sancta Lucia)といわれる伝統行事が行われます。聖ルチア祭は別名「光の祭典」とも言われ、北半球の冬至にあたる日に開催されます。伝統衣装を纏ったかわいい子供たちがクリスマスキャロルを歌い、闇の中から光があらわれる特別な演出が行われ、クリスマス時期ならではの華やいだ雰囲気を味わうことができるでしょう。なお、11月から3月にかけては降雪が多いため、滑りにくい安全な靴がおすすめです。
スウェーデンの空港と市街地への交通について
現在日本からスウェーデンの直行便は就航しておらず、フィンランド・ヘルシンキ経由、もしくはデンマーク・コペンハーゲン経由での乗り継ぎが一般的です。
ストックホルム・アーランダ空港 Stockholm-Arlanda Airport (ARN)
距離：ストックホルムから北へ約42km
スウェーデンの首都・ストックホルムの郊外にある欧州6番目、かつ国内最大の国際空港。空港から市街地までは中央駅直通のアーランダ特急列車(Arlanda Express)、普通列車、リムジンバス(Flygbussarna)、路線バス、タクシーまたはレンタカーで移動することができ、最短所要時間はアーランダ特急列車の約20分です
スウェーデン旅行お役立ちサイト
スウェーデン大使館 観光サイト
http://www.swedenabroad.com/ja-JP/Embassies/Tokyo/7/2/
ウィキトラベル・スウェーデン
http://wikitravel.org/ja/スウェーデン
ウィキペディアの旅行ガイド、ウィキトラベルには、より詳しい気候と旅行のアドバイス、アクティビティ別お奨めスポットなど、基本的な情報が詳しく載っています。
ユーロミューズ.net (英仏伊語など)
http://www.euromuse.net
ヨーロッパ各国の美術館・博物館や各特別展、エクスポジションを検索することができるポータルサイトです。
外務省・海外安全ホームページ
http://www.anzen.mofa.go.jp/travel/
世界の国・地域別の渡航情報や渡航、滞在にあたっての注意点などが載っているため、渡航前にチェックするとよいでしょう。
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