フィラデルフィア

大西洋側の主要都市のひとつで、全米で6番目の人口を擁するフィラデルフィア。ギリシャ語で“兄弟愛”の意味を持つこの街は、アメリカの独立の歴史に深い関わりのある街です。アメリカ建国初期の史跡が残る歴史地区や、世界有数のコレクションを誇る美術館や博物館があるパークウェイミュージアム地区、スポーツ観戦が楽しめるサウスフィラデルフィア地区など見所は盛りだくさん。120年以上の歴史を持つマーケットに足を伸ばし、新鮮な野菜や乳製品などが並ぶ様子を見るのも楽しいでしょう。

市内は、セプタSEPTAが運行する地下鉄、路線バス、近郊列車が運行しています。また5〜10月の夏場は歴史地区、センターシティ、パークウェイミュージアム地区を回るトロリー型バスのフラッシュが運行しており、観光に便利です。

アメリカ合衆国の建国にまつわる見どころが集まるのが、インディペンデンス国立歴史公園。大統領の家跡や、独立宣言のとき、街にその音色を響かせた自由の鐘が公開されているリバティ ベル センター、トマス・ジェファーソンの独立宣言が採択された独立記念館などを巡れば、独立に向けて歩んだアメリカの歴史をより詳しく知ることができるでしょう。美術好きならば、アメリカでも屈指の規模を誇る、フィラデルフィア美術館へ。22万点を超える所蔵品の中には、ゴッホの「ひまわり」やセザンヌの「大水浴」などの名作があります。また、この美術館の入り口の階段は、映画「ロッキー」で主人公がトレーニング中に駆け上がったあの有名なシーンが撮影された場所。映画をまねてロッキーステップで駆け上がってみてはいかがでしょうか。また、近年開館したバーンズ財団美術館も必見。セザンヌやマティス、スーラなどの幻のコレクションが収蔵されており、新しいフィラデルフィアの観光名所として賑わっています。

フィラデルフィアには、国際チェーンの大型ホテルから、お洒落なブティックホテルまで、数多くのホテルがあります。ワシントンDCやニューヨークに肩を並べる大都市ながら、ホテル料金が比較的控えめなのも嬉しいところ。観光に便利なのは、200以上の観光スポットが点在する旧市街地エリアです。1700年代の建物を利用した小さなホテルも多く、それらに泊まるのもこの町ならではの体験となるでしょう。

フィラデルフィアの名物料理といえば、チーズステーキです。これは、いわゆる厚切り肉のステーキではなく、焼いた牛肉にタマネギ、チーズをロールパンに挟んだもの。カフェやダイナー、レストラン、屋台など、いたるところで味わうことができます。余談ですが、我々にもなじみ深いフィラデルフィアクリームチーズは、1872年、ニューヨークのチーズメーカーによって作られました。その当時、フィラデルフィアは特に質の高い乳製品を作ることで有名だったので、その名にあやかったと言われています。100年以上前から良質な食品を生産することで知られていたフィラデルフィア。その食へのこだわりは今も健在です。フィラデルフィアにはオーガニックにこだわるシェフが多く、近郊農家が栽培した有機野菜や肉を積極的に取り入れたレストランを多く見かけます。

街中随一のシッピングセンターは、ショップス アット リバティプレイスです。高級ブランドからカジュアル衣料まで揃い、寒い冬でも屋内で買い物ができるとあって、地元の人々で賑わいます。また、郊外にはプレミアムアウトレットがあり、アメリカのブランドが破格の値段で手に入ります。ペンシルバニア州では、衣類と靴に税金がかからないため、他のアメリカの都市に比べて割安感があるでしょう。

※World　Weather Information Serviceより