リバティー ベル センターの趣旨は、アメリカ独立の象徴となったベルを展示すること - ただそれだけです。リバティー ベルはフィラデルフィアとアメリカの歴史の中で際立った存在です。1776 年 7 月 8 日、この鐘の音は町中に鳴り響き、独立宣言の初めての公開朗読を知らせました。
1776 年以前には特別な日に現在の独立記念館の中で鐘が鳴らされていました。奴隷廃止運動活動家が 1830 年に初めてその鐘にリバティー ベルという名前をつけました。1800 年代の終わり頃、今ではヒビの入った鐘は自由を具現化したものとしてアメリカ中を回りました。鐘に記されている聖書の言葉「地上すべてにおいて、すべての住民に自由を宣言する」は、この自由の象徴の目的を誇り高く宣言しています。
大きなガラスの展示室に安置された鐘をリバティー ベル センターで見てください。それほど大きくはありませんが、銅とスズの鋳物ですので、重量的には相当のもの。リバティー ベルがもともとあった場所、独立記念館の写真が鐘の背後に掲示されているほか、リバティー ベルにまつわる事実や通説などを歴史文書、写真、映像で紹介した興味深い展示があり、鐘がどこでどうやって作られたのか、いつヒビが入ったのか、なぜ銘文の Pennsylvania はつづりを誤っているのかなどを知ることができます。
リバティー ベル センターはフィラデルフィアの中心にあり、駐車場が完備されています。リバティー ベル センターは国立歴史公園の一部で、年間を通して毎日開館しています。公園とセンターへの入場は無料です。入口でセキュリティー チェックがあるため、順番待ちの列ができることがあります。また、リバティー ベルはロープで囲まれていて、それ以上近づくことはできません。オールド シティーのマーケット ストリートからも鐘は見られるので、もしリバティー ベル センターが閉まっていたり混み合いすぎていたりしても、見逃す心配はありません。
