ナショナル モールのリンカーン記念館から 1.6 km。桜並木を抜けると、タイダル ベイスンのほとりに古代ギリシャのパンテオンを思わせる建物にたどり着きます。これが、歴代のアメリカ大統領たち、将来を見抜く力に優れた先人たちの中でも、とりわけ偉大な人物として尊崇を集めるジェファーソン元大統領の功績をたたえるジェファーソン記念館。ナショナル モールに並ぶ建築物の中でもシンプルで味わいのある建物です。トーマス・ジェファーソンは1801～1809 年の任期で第三代アメリカ大統領を務め、アメリカ独立宣言起草の立役者となった人物です。
古代ギリシャのネオクラシック建築を心から称賛していたため、パンテオンを模した記念館は適切だったといえます。大理石の大きな階段では途中で立ち止まって、ホワイト ハウスを臨むすばらしい景色を楽しんでください。階段を上り、厳かに並ぶ柱の間を進んで行くと、高さ 6m のジェファーソンの銅像が出迎えてくれます。ホワイト ハウスのある北側を向いたこの銅像は、啓蒙 (けいもう) 時代の象徴。哲学者であり、優れた指導者だったジェファーソンを表現するのにふさわしいいでたちをしています。
ジェファーソンがこの国に対して抱いていた理想や大志をより深く理解するには、内壁に刻まれたさまざまな文章を読んでください。最も注目すべきは、独立宣言の一節です。その他にも、ジェファーソンの手紙や伝記など数多くの資料からも文章が抜粋されています。そのテーマも幅広く、すべての人間の宗教の自由に対する権利から、奴隷制度廃止の必要性、時代と共に憲法を改正する必要性まで、多岐にわたります。
ナショナル モールに広がるまるで絵のように美しいタイダル ベイスンでは、1 年を通してたくさんのイベントが開催されます。ジェファーソン記念館の階段で開かれるジャズ コンサートや毎年春に開かれる桜祭りは必見。ジェファーソン記念館のまた違った表情を楽しみたければ、手漕ぎボートをレンタルして水の上からゆったりと眺めるのがおすすめ。ボートは、メイン アベニューのタイダル ベイスンパドル ボートで借りられます。
ジェファーソン記念館は毎日、24 時間来館者を迎え入れています。
