ゴシック様式の美しいワシントン国立大聖堂。世界最大級を誇る大聖堂の壮大さを肌で感じてみましょう。ガーゴイル、飛び梁、印象的な彫刻などの外観はもちろん、聖堂内のモザイク画やステンドグラスなど、歴史的出来事の記憶を刻む装飾が見どころです。
聖ピーター聖ポール大聖堂としても知られるワシントン国立大聖堂。宗派を超えた大聖堂として建設され、歴代大統領の葬儀が執り行われてきたほか、追悼式や祝賀会といった国家行事の中枢的役割を果たしています。
この大聖堂は建設開始から 83 年を経た 1990 年に完成。現代的な要素がいくつか取り入れられています。その中で最も驚くものといえば、ダース ベイダーの像。西塔の頂上にあるガーゴイルのデザインを募集し、スターウォーズで悪の化身として描かれたこのキャラクターが見事に選ばれました。
聖堂内の美しい装飾や建物の装飾を見学したり、敷地内を散策してみましょう。自分のペースで自由に過ごすのはもちろん、ガイド付きツアーに参加することもできます。聖堂内で最も印象的なのは 200 を超える美しいステンドグラス。西側の建物には、「スペース ウィンドウ」と呼ばれるステンドグラスがあり、史上初の月着陸に成功したアポロ 11 号が持ち帰った月の石が埋め込まれています。
聖母マリアの礼拝堂で見逃せないのは、その生涯を描いた美しい装飾。地下霊廟にあるベツレヘム礼拝堂には、キリストの誕生を描いた彫刻があり、この大聖堂の見どころのひとつになっています。月曜日と火曜日にあるオルガン コンサートもおすすめ。演奏の前には、10,647 本のパイプを有するオルガンの簡単な説明があります。毎週日曜日にもコンサートがあり、普段よりもオルガンの音色をたっぷりと楽しめます。
大聖堂がある 23 ヘクタールの敷地内も歩いてみましょう。花が咲き誇るビショップス ガーデンがあります。壁に囲まれた中世の庭園をモデルにした庭から見える大聖堂の風景も見事。素敵な思い出になるでしょう。
ワシントン国立大聖堂はワシントン DC の中心街から 5 km の場所にあり、バスやメトロを利用するのが便利です。地下有料駐車場もあります。日曜日の礼拝やオルガン コンサートは無料。見学の場合は有料です。大聖堂はいつでも入れます。またガイド付きツアーもあります。
