サン マルコ広場は、ベニスで最も有名な広場。一歩足を踏み入れれば、きらびやかなサン マルコ寺院や見上げるような鐘楼、ゴシック調の美しいファサード (正面) が特徴のドゥカーレ宮殿に心が揺さぶられます。たくさんの人で華やぐこの広場は、10 世紀以上にわたってベニスに住む人々の生活の中心として栄えて来ました。広場に連なるアーケードの下に並ぶカフェで飲み物片手に優雅な時間を過ごしたり、ベニスを最も象徴する建築物を見学したり。
建物の密集するベニスの街中にぽっかり空いた広大な広場で、地元の人にはシンプルに「ピアッツァ」(広場) の愛称で親しまれています。一度だけでなく、時間を変えて何度も訪れてください。時間帯によって違った表情を見せてくれます。日の出の時間に訪れれば美しい朝焼けが東の空に臨め、にぎやかな昼間は明るくて陽気、夜の帳が下りるとロマンチックな雰囲気に。
中でも目を奪われるのが、11 世紀に建てられたサン マルコ寺院。高いアーチ、黄金と大理石の装飾、彫像で飾られた美しいファサードが特徴です。右隣に建つのが、ベニスのランドマークであるサン マルコの鐘楼。ムーア人の時計塔も素晴らしく、頂上に登ってベニスの街並みを眺め、少し離れて毎時鳴り響く鐘の音に耳をすませましょう。鐘を鳴らすのは 2 体の銅像。5 世紀以上も前から変わらない光景です。
広場のあちこちから聞こえるもう 1 つの音といえば、ハトの鳴き声。ハトのエサやりは禁止されていますが、エサを求めてたくさん集まって来ます。南東の端に立つ 2 本の柱にも注目してください。伝統的な街への入り口を示しています。柱の先端からは、聖マルコと聖テオドーロの彫像が、ベニスの街が作られたラグーンに向かって目を光らせています。
休憩なら、広場に立ち並ぶカフェでカプチーノを飲んだり、テラス席で食事をしたりしてはいかが？一般的に、街の他のエリアと比べると料金は割高です。日が落ちて人がまばらになったら、カフェで音楽の生演奏に浸りながらワイン グラスを傾けるのもおすすめ。バーで立って飲むのではなくテーブル席にすると追加料金が発生するので、ご注意ください。
サン マルコ広場はサン マルコ地区にあり、すぐ裏手を大運河が流れます。ヴァポレット (水上バス) や徒歩で簡単に行くことができます。涼しい季節の満潮時には水浸しになる場合がありますが、一段高くなっている歩道があるので、訪れることは可能です。
