白砂の海岸線が何キロにもわたって続くペンサコーラ。シュノーケリングやダイビング、セーリング、海水浴などをする人々であふれます。でも、ペンサコーラの魅力は海だけではありません。博物館や美術館などの文化的施設を訪れたり、市街地の歴史や伝統に触れたりするのもおすすめです。
1559 年にスペインの入植地となったペンサコーラ。米国における最も古いヨーロッパ人入植地の 1 つです。“五旗の街” として知られているペンサコーラ。時代によって、スペイン、英国、フランス、南部連合、現在のアメリカ合衆国と、5 つの国家に帰属を変えてきたことからそう呼ばれています。
歴史あるダウンタウンを歩いて、ペンサコーラの多様な過去の足跡を探してみましょう。イギリス風の木造家屋や、スペインの影響を受けた、鉄製のバルコニーが付いたしっくい塗りの家など、さまざまな様式の建物が立ち並びます。フェルナンド 7 世広場も是非訪れたいところ。後に米国大統領になるアンドリュー ジャクソンは 1821 年、フロリダのスペインからの独立をここで宣言しました。
次はヒストリック ペンサコーラ ビレッジへ。ここには、18 世紀の教会や 19 世紀初頭の家など、20 以上の建物や博 物館があります。ここへ来たら、コロニアル アケオロジカル トレイルに沿って歩きましょう。植民地時代の廃墟や要塞などを繋ぐコースです。
ペンサコーラは年間にわたり晴れの日が多く、温かい気候。多くの観光客の目的はやはりビーチです。ビーチの数は豊富でどこに行こうか迷ってしまうほど。迷ったら、人気のペンサコーラ ビーチヘ行きましょう。このビーチはサンタ ローザ島の西端にあります。島へは、ダウンタウンから細長いペンサコーラ ベイ ブリッジを渡って行きます。車で 10 分ほどです。
ビーチでは砂の上に寝そべってのんびりするも良し。パラセーリングやサーフィン、カヤックなどのウォータースポーツをするも良し。無料のイベントやアクティビティも豊富です。4 月～ 10 月は、毎週火曜日にビーチ コンサートが開かれます。7 月に訪れるなら、ペンサコーラ ビーチ エアー ショーは必見。アメリカ海軍のブルー エンジェルスによる飛行ショーが見られます。
ナイトライフは、ダウンタウンにもどって楽しみましょう。シーンガー劇場で演劇やショーが観られます。オイスター バーやレストラン、クラブへ行くのもおすすめです。
