テキサス共和国の初代大統領、サム・ヒューストン将軍にちなんで名付けられたこの街は、1837 年にバッファロー バユーの川岸に拓かれました。古くから海運や鉄道交通の中心として栄え、1901 年に油田が発見されてからは、石油産業によって長年にわたり繁栄を続けてきた街です。現在、フォーチュン 500 に入る企業の本社数は、ニューヨークに次いで 2 番目です。
ヒューストン旅行の観光名所の多くは、ダウンタウンの近くにあります。例えば、ミュージアム ディストリクト (博物館地区) にあるヒューストン美術館やメニル コレクション。アンリ・マティスやパブロ・ピカソの作品が所蔵されています。閑静なハーマン パークにはヒューストン動物園やダウンタウン水族館があります。
市民のスポーツ熱が高く、1 年を通じて温暖な気候のおかげで、ヒューストンはアウトドアのレクリエーションも盛んな街。2008 年にできた新公園ディスカバリー グリーンには、子どもの外遊び専用エリアやサイクリングコースが設置されています。ダウンタウンから西へ 13 km のメモリアル パークには、さらに広いサイクリングやランニング コース、ゴルフ コースもあります。ヒューストン樹木園 & 自然センターもおすすめのスポット。自然の中の散策や、美しい庭園での静かなひとときを楽しめます。五感で庭を楽しめるキャロル タッコン センサリー ガーデンや、体験型展示でヒューストンの動植物を学べるディスカバリー ルームへもぜひどうぞ。
科学ファンなら忘れてはならないのが NASA (アメリカ航空宇宙局) のヒューストン宇宙センター。車で 40 分です。ここのビジター センターには、実際に使われた宇宙船などが展示されているほか、旧管制室などを見学して回ることができます。
ヒューストンから 80 km、ガルベストン島のムーディー ガーデンは、家族連れのために設計された施設。距離的にはキーマ ボードウォークのほうがヒューストンから近いのですが、海の眺めが良い分、ムーディー ガーデンがおすすめです。遊歩道の散歩や食事、ショッピング、観覧車、メリ－ゴーラウンドなどを楽しめます。暑い日には人気のウォーター パークスプラッシュタウンへ。ダウンタウンから北へ車で 30 分ほどです。
ダウンタウンの 32 km 東にあるサン ジャシント戦場州定史跡は、テキサス独立戦争をまざまざと想像できる場所。世界で最も高い記念塔や退役後保存展示されている戦艦テキサスも臨めます。
大都市であるにもかかわらず、小さな街のような温かいもてなしの雰囲気があふれる街 - それがヒューストンです。
