また見事な枯山水の方丈石庭があることでも知られ、この「龍安寺の石庭」をぜひひと目みようと、毎年国内外から数多くの観光客がこの寺に足を運んでいます。境内南側に広がるのは広大な鏡容池。その周辺を国の名勝である回遊式庭園が取り囲んでいます。龍安寺の塔頭寺院、西源院では、目の前に広がる庭の美しい眺めを楽しみながら、精進料理をお楽しみいただけます。
龍安寺といえば、イギリスのエリザベス女王が大絶賛し、海外でも一躍有名になった日本の特別名勝、方丈石庭をおいて他にありません。見事な枯山水の石庭として有名なこの庭は、幅 22 メートル、奥行 10 メートルほどの敷地に白砂を敷き詰め、15 個の石を無造作に点在させただけの、一見とてもシンプルな庭です。無造作に石を置いただけのように見えますが、実はこれら 15 個の石は、庭のどちらの面から眺めても必ず 1 個が他の石に隠れて見えなくなるように設計されており、そのほかにも数々の意味や表現意図が隠されていると伝えられています。
境内北側にあるのは、龍安寺の本堂である方丈。かつてここには有名な狩野派の手による 71 枚もの豪華絢爛な襖絵がありましたが、明治期に散逸してしまい、現代では昭和期に描かれた元とは画題も異なる襖絵が残されています。方丈の裏側には、やはり国の名勝とされる龍安寺庭園。その中央に、睡蓮が美しい広大な鏡容池が広がっています。美しい睡蓮の花を眺めながら、橋を渡って、鏡容池の真ん中にある弁天島に足を運んでみましょう。精進料理で有名な龍安寺の西源院一番のオススメは、やはり湯豆腐。四季折々の見事な風景を眺めながら、京ならではの本格的な精進料理をお楽しみください。
龍安寺は、11 世紀当初は、藤原北家の流れを汲む徳大寺実能以来、徳大寺家の山荘だったものを、応仁の乱の東軍総帥でもあった細川勝元が譲り受け、宝徳2年（1450年）に禅寺として創建しました。 龍安寺は年中無休、朝から夕方まで拝観可能。拝観は有料です。
龍安寺は京都市北側に位置しており、アクセスは京都駅から JR バスで「龍安寺前」下車すぐ。金閣寺から龍安寺までは 1.6 km の距離があり、金閣寺からバスで龍安寺へアクセスも可能です。バス停「龍安寺前」から龍安寺までは徒歩でほんの数分。京福電鉄龍安寺駅下車の場合は徒歩 7 分です。
