中東は現代文明が生まれた場所とよく言われます。トーラー、バイブル、コーランには、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の起源がこの地域にあることが記され、考古学者は、ユーフラテス川の谷で初期の人類の遺跡を発見しています。ぜひ、この亜大陸を訪れて、地域の歴史を探訪すると同時に、魅力ある現代都市も堪能しましょう。
イスラエルはユダヤ教徒以外にも魅力ある国。古代から続くエルサレムや活気あふれるテル アビブは観光客にも大人気の都市です。エルサレムの旧市街にある嘆きの壁。現代のユダヤ教徒はここに集まり、神殿の破壊に嘆き悲しんだ祖先の悲しみを忘れないようにしています。ヤド ヴァシェムも見どころ。ホロコーストに関するたくさんの情報や犠牲者のリストが展示された記念館です。1 日がかりになりますが、テル アビブからヨルダン川西岸地区のベツレヘムにも足を伸ばしましょう。新約聖書によると、ここはキリストの生誕地とされています。
小さいながらも裕福な国、アラブ首長国連邦。いくつもの首長国から成っています。アブダビにあるシェイク ザイード グランド モスクは必見。白のドームとモザイク模様が美しいモスクです。信仰を問わず誰でも入ることができます。ドバイの街にそびえるのはブルジュ ハリファ。160 階を超える、印象的な超高層ビルです。ビルの横には噴水があり、音楽に合わせて水と光が踊るショーが繰り広げられます。豊かなアラブ首長国連邦はインフラや文化施設に投資し続けています。だから、毎年訪れてもきっと新しい見どころができていることでしょう。
ヨルダンは、世界でも有数の考古学遺跡があることで有名。ペトラ世界遺産は、巨大な岩に彫られた神殿や劇場、墳墓などからなる先史時代の街です。死海もぜひ訪れたいところ。濃い塩水がどれだけ浮かびやすいか、ぜひ体験してみてください。
サウジ アラビアのリヤドでは、ゴールド スークやラクダ市場へ行きましょう。アラブの国らしい雰囲気が味わえます。サウジアラビアは熱心なイスラム教の国。国中どこへ行っても、メッカの方向に向かってお祈りをするイスラム教徒の姿を目にするでしょう。メッカはイスラム教の最大の聖地。預言者ムハンマドの生誕地とされています。
エジプトはアフリカ大陸にありますが、中東の一部と考えられています。この国には、世界最長級の川、ナイル川が流れ、有名なピラミッドやスフィンクスが立っています。ピラミッドとスフィンクスは、現代の建築用具が出現するはるか前、4,500 年以上前に造られたというから驚きです。科学者の間でも、この驚きの建造物を造る難しい作業を古代の人達がどのように行ったかについて、さまざまな議論があり、未だ結論には至っていません。また、エジプトの別のおすすめスポットはシナイ半島。リゾートがあり、ダイビングなども盛んです。
中東にはたくさんの国がありますが、どこの国も多くの場所は安全ですので、楽しく旅ができることでしょう。でも、外務省の海外安全ホームページを事前にチェックして行くことをお勧めします。古代から栄え、現代世界の文化や宗教に大きな影響を残している中東。ぜひ一度訪れて、その文化的豊かさを体験してみてください。
