科学の発展した現代都市ツーソンは、広大なソノラ砂漠と 5 つの山脈に囲まれています。温暖で乾燥した気候、複数の国立公園、充実したハイキング コース、豊富な野生生物に引かれ、毎年 100 万人を超えるアウトドア派が訪れます。「オプティクス バレー」(光学技術の谷) ともうわささ呼ばれるツーソンは、世界の光学機器製造と天文研究をけん引する街です。
先進都市ツーソンのルーツとなった文化的背景は、アメリカ先住民族の美術工芸、古くからヒスパニック系が開拓していた近隣地域、19 世紀のアメリカ建築で構成されています。ツーソン市民は砂漠の周辺環境、美しい自然を大切に思い、野外に出て行って自然と親しむライフスタイルを守る傾向があります。
サワロ国立公園の美しい景色を隅々まで堪能するハイキングはいかがですか。巨大な多肉質のサボテンはアメリカ西部のシンボル。ツーソンには、米国最多数のサワロサボテンが生育しています。土着の動植物の詳細情報はアリゾナ ソノラ砂漠博物館で、 砂漠植物の美しさは、トホノ チュル公園、ツーソン植物園で、存分に確認できます。
バイオスフェア 2は、ツーソンで取り組まれた現代最先端科学の一角をなす実験の紹介施設で、8 人が 2 年間、砂漠の中のガラス ドーム内で生活した様子を知ることができます。施設内を見て回り、気候変動の理解促進にこの施設がどう貢献したかを確認しましょう。ピマ航空宇宙博物館では、さまざまな航空機、宇宙航空機の展示を通じて 100 年間の飛行史を紹介しています。
市内に向かい、ツーソンの芸術や文化に触れてみるのもおすすめ。美術館、書店、宝飾品店をのぞいてみましょう。熱心な美術愛好家におすすめのツーソン美術館は、ダウンタウンのプレシディオ歴史地区で 1 区画全体を占め、紀元前 1,000 年ごろ以降の美術を扱っています。このダウンタウンにいる間にフォックス ツーソン劇場を訪ね、1930 年代の装飾的な映画館を再現した豪華な施設でダンス、劇場、音楽、映画を楽しんでいってください。
ツーソンは公営バス「サン トラン」の路線網が発達し、ダウンタウン内は徒歩で楽に観光できますが、雄大な砂漠の風景を求めて市外に出る場合はレンタカーが必要となります。
