聖マーティン教会は、カンタベリーで最も貴重な見どころのひとつです。イングランドで最も古い教会のひとつで、敷地を探索していくと教会の歴史がわかるほか、カンタベリーの歴史上最も有名な人物が眠っている場所を見ることもできます。
聖マーティン教会は、聖オーガスティンが 597 年にローマからやって来る以前に、地元ケントの王妃によって建てられた小さな教会でした。聖オーガスティンはこの教会を修復し、その過程で、イングランド諸島で初めて公共の教会を設立したと言われています。この有名な教会は、6 世紀に建てられた大聖堂や聖オーガスティン修道院とともに、世界遺産に登録されています。
教会の建築を鑑賞し、この神聖な場所で古い石たちが伝える謎めいた雰囲気や静かな空気を味わってみてください。
教会内部では、年月を経た信者席に腰かけ、数世紀もの歴史がある真ちゅうの遺物や銘板を眺めることができます。カラフルなステンドグラスの窓には聖オーガスティンの生涯が描かれ、質素な教会を光で彩っています。
毎週行われている礼拝に参加すると、貴重な体験になります。宗教心がない人でも、意義深い説教と静ひつな教会の雰囲気を味わうことができます。
建物を見終わったら、古い歴史のある墓地を歩いてみてはいかがでしょうか。この地域でよく知られる有名な人々が埋葬されています。墓石のいくつかは、アメリカ合衆国が建国されるよりも前に建てられています。その中には、有名作家のマリー・タートルや有名画家のトマス・シドニー・クーパーといった名前も見られます。
聖マーティン教会と一緒に世界遺産となっている 2 つの名所もお見逃しなく。カンタベリー大聖堂と聖オーガスティン修道院までは徒歩でわずか 10 分ほどの距離で、イングランドにおけるキリスト教のふるさととも言えるカンタベリーの歴史をたどる 1 日には欠かせない見どころです。
聖マーティン教会は入場無料です。日中の公開時間は限られていますのでご注意ください。毎週日曜と木曜の正午には礼拝が行われます。
