ヘンリー B. プラント博物館は、フロリダでちょっと変わった体験ができるスポット。何から何までアメリカの金ピカ時代を今に伝える豪華さに、目を見張るばかり。フロリダにテーマ パークができるずっと前の 1800 年代後半、ここは裕福な人々が休暇を過ごすのに利用した場所でした。
博物館となっている建物は、以前はタンパ ベイ ホテルとして利用されていました。現在は国定歴史建造物に指定されています。建設は 1891 年。鉄道運輸業界の大物、ヘンリー ブラッドリー プラントによるものです。宮殿のような建物の中には、なんと 511 もの部屋があります。2.5 ヘクタールのホテルには、ビリヤード ルーム、フラワー ショップ、美容院を備え、すべての客室に電気と電話が通っていました。プラントは、建物に 250 万ドルかけ、さらに調度品に 50 万ドルを投資しました。
博物館は、かつてのホテルの一部をそのまま利用。プラントがアジアやヨーロッパから集めた当時の調度品や芸術品を見ることができます。展示では、ビクトリア朝後期の説明だけでなく、急速に発展し始めたフロリダの観光産業の 歴史についても紹介しています。
60 ヘクタールものホテルの敷地には、かつては 18 ホールのゴルフ コース、カジノの座席数 2,000 を誇るホール、厩舎、犬小屋、競馬場、ボートハウスなどがありました。1933 年、ホテルとその敷地はタンパ ベイ ジュニア カレッジのキャンパスとなりました。現在のタンパ大学です。大学のキャンパスを歩きながら、旧ホテルの華麗な校舎本館を鑑賞しましょう。尖塔やドーム、円屋根が印象的な 5 階建てのその建物は、現在はプラント ホールと呼ばれています。
博物館では、数多くのイベントが開催されています。毎年恒例のピクニック イベントでは、当時の衣装に身を包んだ人々が芝生のあちこちに見られます。当時ホテルを訪れていたビクトリア時代の人々のように、クロケットやバドミントン、乗馬などを楽しみましょう。当時人気のあった毎日のコンサートを再現する音楽イベントもあります。
ヘンリー B. プラント博物館の定休日は月曜日。感謝祭とクリスマスには休館となります。高齢者、学生、子供には入場料の割引があります。毎月第 3 日曜日には、説明員がガイドするツアーが開催されます。また、「アップステアーズ ダウンステアーズ」という 30 分間の演劇もおすすめ。19 世紀末から 20 世紀初頭のホテルの宿泊客とスタッフを描いた作品です。博物館は、タンパ大学のキャンパス内、タンパ ベイ ホテルの南棟にあります。
