タンパの街は、銀行やハイテク企業がひしめくビジネス街やクルーズ船、貨物船が盛んに出入りする港を擁し、フロリダ西岸の商業中心地となっています。もっとも商業だけでタンパは語り尽せません。豊かな亜熱帯の自然にもご注目ください。
タンパは 16 世紀初頭にスペイン人探検家がこの海岸から上陸したことをきっかけに建設されましたが、街や経済の発展が始まったのは、1880 年代に鉄道が敷設されてからです。このとき、イボール シティ地域でキューバ人移民がタバコ産業を立ち上げ、1920 年代～ 1930 年代の黄金時代には「世界の葉巻タバコの首都」と呼ばれました。
タンパの繁華街のすぐ隣に広がるウォーターフロント地区に行くと、かつて商業港として栄えた海港が、にぎやかな娯楽と観光の拠点 と化し、フロリダ水族館やタンパ美術館といった見どころを大勢の人々が訪れています。タンパ ベイ ヒストリー センターも、このエリアにあります。
ここフロリダでは、ディズニーといえども、テーマ パークやアトラクションで独り勝ちができません。タンパには大胆で独創性に富んだ乗り物もたくさんあります。アドベンチャー アイランドはウォータースライド、人工水路、波のプールがそろった巨大アミューズメント パークです。タンパと言えば、ブッシュ ガーデンも外せません。アフリカをテーマにしたアドベンチャー パークで、高速ジェットコースターや珍しい動物たちがめじろ押しです。
フロリダはマナティ (海牛) が生息していることで有名です。暖かい海で活発に動くこの海生ほ乳動物は、マナティ見学センターやローリー パーク動物園を訪れると、至近距離で観察できます。
ゆっくり時間をかけて楽しみたい緑豊かな風景も待っています。郊外の公園に立ち寄り、川沿いでのんびりリラックスしたり、ハイキング道を散策してタンパの自然を堪能したりしてみませんか。レトゥース レイク公園では、97 ヘクタール (240 エーカー) の敷地に野原、湿地、森林が広がっています。ハイキング、サイクリング、ピクニックに最適な公園です。
アトラクションのほとんどを接続するインタウン トロリー ネットワークなど、幅広い公共交通手段が整備されたタンパのダウンタウンでは、移動に負担がかかりません。TECO ライン ストリートカーは観光に利用できるレトロな路面電車です。ガイド付き無料散策ツアーは市街中心部の観光名所を押さえるには最適です。こうした散策ツアー は隔週で金曜日に催行しています。詳細はタンパ ダウンタウンの公式 Web サイトで確認できます。
