アニマル アークはその他のほとんどの動物園とは異なり、傷ついたり、捨てられたりし自然では生きいくことができない動物に、安全なすみかを与えることに主眼を置いています。ここに暮らす動物は、元々は珍しいペットとして誰かに飼われていた、自力では生きていかれない動物ばかりです。この動物園は、そんな動物たちの野生で暮らす仲間について人々の理解を深め、動物と人との橋渡しをする中心的な役割を担うことができると考えています。
アニマル アークは北米の捕食動物や地元周辺地域の動物に特に力を入れていますが、同時に、世界中のさまざまな動物も保護しています。大型ネコ科動物の中でも異彩を放つのは、ホワイトタイガー、ジャガー、チーター、ピューマです。猛きん類も飼育されていて、ミミズク、ハヤブサ、ハヤブサ属最大のシロハヤブサなどを見ることができます。他にも、クロクマやさまざまな種類の野生の犬、サバクガメのつがいが暮らしています。
園内は入口を中心に 2 つに分かれており、簡単に周ることができます。地図をもらって、順路を確認しましょう。中でも見逃せないのは、「チーター ラン」です。最高時速 100 km (65 マイル) のスピードで疾走するチーターの姿が見ら れます。
展示場には動物に関する情報が豊富に表示されているため、ここは子どもたちにとってもためになるすばらしい施設です。特に、動物たちがアニマル アークに来ることになったいきさつを読むと、胸が締め付けられる思いがします。スタッフは仕事熱心でとてもフレンドリーなので、わからないことは遠慮せずに質問しましょう。園内の大部分には屋根がないため、暑い日には日焼け止めと帽子は必需品です。周りに山脈が広がる風景もすばらしいので、動物と一緒に景色もゆっくりとお楽しみください。
アニマル アークはリノの北 40 km (25 マイル) の場所に位置します。営業は 3 月下旬から 11 月上旬までの期間限定です。冬の間も不定期に営業するため、冬用の毛に覆われた動物を見ることができます。悪天候時には、臨時休園することがありますので、雲行きが怪しいと思ったら動物園にお電話でご確認ください。
