古代のハワイ人の聖地でもあった「世界唯一のドライブイン火山」を直に体験できるのが、ハワイ火山国立公園です。

ハワイ火山国立公園内には、地球上で最も活発な火山、キラウエア火山を含む 2 つの活火山があります。アメリカ合衆国本土にも、1,335 k㎡ (333,000 エーカー) もの広さを誇るハワイ火山国立公園のような公園はどこにもありません。目を見張るような風景と大地の形成と破壊のプロセスを直に目撃できる、まさに歴史と科学の自然博物館とも呼ぶべきこの国立公園は、ハワイで一番人気の観光スポットでもあります。国立公園を訪れたら、まずは、キラウエアビジターセンターに立ち寄りましょう。ここでは園内のハイキングコースの地図や地理情報を入手することができます。また、ガイドツアーに参加することも可能です。火山の形成や休火山と活火山の違いなどについても、ここで学ぶことができます。また、センター内では公園の歴史や古代ハワイ人の文化と火山の関係についてなど案内映像が上映されています。センターを出たら、キラウエアカルデラを一周する環状道路のクレーターリムドライブへ向かいましょう。キラウエア展望台からは、地球の中心部から盛り上がってくる溶岩流の様子を見ることができます。キラウエアは、1983 年以来、ずっと噴火を続けている活火山です。この火山が噴出する溶岩の量は一日あたり最大 50 万㎥ (1800 万立方フィート) と言われています。非常に活発な火山ではありますが、それと同時に予測が可能であるために世界一安全な火山とも言われています。このため、予め用意されたトレイルから外れるようなことをしなければ、安全に観光を楽しむことができます。頂上からは、ハイキングトレイルを辿って起伏の多いキラウエアの地面を直に歩いてみましょう。ハワイ火山国立公園には、途中、クレーターや砂漠、そして熱帯雨林を通過する全長 241 km (150 マイル) 以上のハイキングトレイルがあります。流れだした溶岩が固まって形成されたサーストンラバチューブの中を通って抜けると、そこには青々と緑が生い茂る熱帯雨林が広がっています。公園内には売店がないため、必ず食料と飲み水を持参するようにしてください。ハワイ火山国立公園は、ヒロから約 48 km (30 マイル) の距離にあります。本数に限りはありますが、ヒロからバスでのアクセスが可能です。レンタカーでアクセスする場合には、公園への車両乗入れ料金を支払う必要があります。この料金には、乗客全員と園内での駐車料金が含まれています。