ナパ バレーは、北カリフォルニアの海沿いの山あいに位置し、世界に名だたるワインの産地です。独特の豊かな自然に恵まれ、緩やかに連なる丘陵を野の花が飾り、1 万 8 千ヘクタールもの広大なブドウ畑が広がっています。その間に点々とグルメ・レストラン、B&B のホテル、スパを擁するとてもぜいたくなエリアです。日中は陽光がたっぷりと降り注ぎ、夜間は急激に気温が下がるナパ バレーの気候は、ワイン作りにぴったり。もちろん、自転車やオープンカー、リムジンで周遊するにも快適です。
ここには何百軒ものワイナリーがあり、家族経営の親しみやすいワイナリーから、広いワインセラーを有する大手企業のワイナリーまで、さまざまな種類が見つかります。ナパの土壌は豊富な種類のブドウを作るのにふさわしく、ここで生産されるブドウは、シャンパンからシャルドネ、ジンファンデルまで幅広い種類のワインに適しています。どなたでもお気に入りの 1 本を見つけられるでしょう。
ブドウ園の多くがワイン テイスティングや畑の見学ツアーを行っています。ワインの生産方法や、食事と相性のいいワインの選び方を教えてもらいましょう。大規模なワイナリーの中には、見ごたえのある庭や立派なワインセラーを持っているところもあります。なんと、ナパにはお城まであります。ご休憩はブドウ園のテラスで。カリフォルニアの太陽がたっぷりと降り注ぐテラス席に座って、ブドウ畑を眺めながらワインを傾ける。ナパ バレーならではの、シンプルでぜいたくな過ごし方です。
ナパのワイン生産の歴史は、1836 年にさかのぼります。初期の開拓者、ジョージ・カルバート・ヨントが、このバレーに最初のブドウ園を作ったのが始まり。高級ショップやレストラン、瀟洒 (しょうしゃ) なホテルが集まるおしゃれな町、ヨントヴィルは、彼を称えて名付けられた町です。
ミシュランの星を獲得したレストランで優雅に食事を楽しみ、スパのハーバル エステやワインを使ったトリートメントで身も心もリラックスする。ナパ バレーはそんな至福の時間を過ごせる場所です。自分で運転することなく、いくつものワイナリーを回れるリムジン ツアーは、特におすすめ。
ナパ バレーは、サンフランシスコから北へ車で 1 時間ほどです。
