イタリアは北東部に位置する水上都市ベネチア（ベニス）は石畳の通りやアーチ橋を気のむくままに散策することのできる歩きやすい街です。運河沿いを歩けば、ゴンドラが奏でる水の音が耳に心地よく響きます。暖かい日差しを浴びながらサンマルコ広場をぶらりと歩いたり、ストリート パフォーマーが奏でる愛の歌に耳を傾けたり。レストランのテラス席で、かぐわしい香りが鼻孔をくすぐるできたてのイタリア料理と上質なワインをいただきましょう。
比較的気温の低い冬でも、ベネチアは華やいでいます。混雑するのは気温の高くなる夏ですが、通常、一番快適に過ごせるのは秋と春です。ベネチアの主要な観光名所は、数日間あればすべて見てまわることができます。まずは広大なサンマルコ広場へ。サンマルコ広場の東端には、ベネチアで最も壮麗な建物の内の 2 つ、サンマルコ寺院とドゥカーレ宮殿が並びます。サンマルコ寺院はビザンティン建築を代表する建築物で、黄金で豪華に装飾された壁や天井、繊細な細工が施されたドームが特徴。ドゥカーレ宮殿は、富と権力を誇示した麗々しい飾り付けが目を引きます。
S 字にくねる大運河を使うと、ほとんどの観光名所をまわることができるので便利です。ゴンドラやヴァポレット (水上バス) が優雅に水上を進む光景は何時間見ていても飽きませんが、せっかくのベネチア旅行、ぜひ乗り込んでロマンチックな時間を過ごしましょう。ゴシック様式が美しい邸宅カ ドーレや、サンタ マリア デッラ サルーテ聖堂の前を通り、有名なリアルト橋へ。お腹が空いたら、伝統的なオステリア (居酒屋) へ入りましょう。リージ エ ビー ジ (お米とグリンピースのスープ) がおすすめです。
15 世紀に建てられた大理石の教会、サンタ マリア デイ ミラーコリ教会をはじめとする至宝もお見逃しなく。フェリーに乗ってムラーノ島とブラーノ島にも、ぜひ足を延ばしてみてください。ムラーノ島はベネチアン ガラスの、ブラーノ島はレース製品の産地として有名です。ベネチアの街は魅力的ですが少し騒々しいため、静かに過ごしたいならどちらかの島に日帰り旅行に行くのも一案。
イタリアの食とロマンスとファッションに対する情熱を肌で感じ、「水の都」を味わいつくしてください。
