レディ バード湖を挟んだダウンタウンの真向かいに位置するジルカー メトロポリタン パークは、たくさんの人が余暇を楽しみに集まるオースティンの主要公園です。家族そろって一日中楽しめるアクティビティが充実していて、広い園内をすみまで歩けば、あっという間に半日が過ぎてしまいます。
まずは、園内を周回するミニ列車「ジルカー ゼファー」に乗って、園内の様子を把握しましょう。ぜひハイキング兼サイクリング コースからのすばらしい景色をお楽しみください。園内とレディ バード湖沿いに伸びる全長約 11 km (7 マイル) のコースで、ほとんどが平らなので走りやすくなっています。
また、オースティンの中央を流れる面積 190 ヘクタール (470 エーカー) の広いレディ バード湖では、ジルカー パーク ボート レンタル ショップから借りたファミリー サイズのカヌーを走らせることもできます。カヌーのレンタル料金は安いとはいえませんが、1 ～ 2 時間借りればとても楽しい時間を過ごすことができるのでおすすめです。レンタルに予約は必要ありません。
暑い日は、地下からわき出た水がたまったバートン スプリング プールでひと泳ぎしてはいかがですか。一年を通して水温は摂氏 20 度 (華氏 68 度) ほどを維持しています、地元の人の話によると、俳優のロバート・レッドフォードは子どものころ、このプールで水泳の練習をしていたそうです。プールに入るのは有料ですが、とても広く、暑さから逃れるには最高です。
ジルカー メトロポリタン パークでは一年を通して数多くのイベントや生ステージが開催されます。年末のホリデー シーズンにお越しなら、うっとりするほど美しいジルカー ホリデー ツリーを見逃す手はありません。3 千個以上の電球を付けた 39 本のケーブルで作られた高さ 47 m (155 フィート) の「ツリー」で、きらきらと輝くその姿は、何十年も前から受け継がれてきたオースティンの伝統風景です。
通常毎年 10 月に開かれる音楽祭のオースティン シティ リミッツもぜひ足を運びたいイベントです。アメリカ国内外の歌手が 100 人以上集まる一大イベントで、今時のポップ音楽やロックからテキサス ブルースやスイング ジャズまで、あらゆるジャンルの音楽を聴くことができます。ジルカー ヒルサイド シアターで上演される芝居やジルカー サマー ミュージカルも必見です。毎年 3 月の第 1 日曜日に開催されるジルカー パーク カイト フェスティバルは、1929 年から続く伝統行事で、家族そろって楽しめますのでぜひお越しください。
ジルカー メトロポリタン パークは、オースティンのダウンタウンから歩いて 30 分ほどで行くことができます。園内では食べ物をあまり売っていませんので、ランチは持参することをおすすめします。
