マヤ湾は、タイ南部のプーケット沖に浮かぶ無人島、ピー ピー レイ島にあります。見事なまでに美しい入り江は、最近まで、まるで発見されていない宝石のようでした。しかし、映画「ザ ビーチ」の舞台になって以来、この夢のような美しい自然公園には着実に観光客が訪れるようになりました。こうしてマヤ湾は急激に人気が高まったものの、今でもタイ南部で指折りの風光明媚な観光地です。
弧を描くマヤ湾のパウダリー ホワイトの砂浜を、のんびりと散歩してみましょう。ときどき立ち止まり、エメラルドグリーンの海を背景に、カラフルなロングテール ボートの写真を撮るのもよいでしょう。澄み切った水の中を泳ぎ、切り立った石灰石の崖の下にある水中洞窟を探検しましょう。
湾の浅瀬の主な部分は一部の珊瑚が損傷を受けていますが、それでもこの辺りは素晴らしいダイビング スポットに変わりありません。マヤ コーナーには、海洋生物があふれる珊瑚礁のハード コーラルと小さな洞窟があり、初心者のダイバーにも探索できます。上級のダイバーには、ツマグロやウミガメ、バナーフィッシュなどが集まる、マヤ サウスに向かうことをおすすめします。ソフト コーラルの楽園、ギャラエンへ向かう沖合クルーズを予約すれば、レオパード シャークや、バラクーダやゴールドストライプ フュージラーの群れとダイビングが楽しめます。
毎日大勢のダイバーや観光客を送り届 けるために、マヤ湾には多くのモーターボート、ロングボート、ヨットが集まります。昼前までは港が混み合うため、早朝に到着するか午後5時すぎまで滞在すれば、混雑を避けられます。
マヤ湾の施設といえば、小さなスナック バーと原始的なトイレだけです。常設された宿泊施設はありませんが、キャンプでの一泊なら、現地のツアー オペレーターを通じて手配することができます。一夜を過ごせば、観光ラッシュを避けて湾をゆっくり見て回れます。マヤ湾での、崖に縁取られた夜空の天体観測は、忘れられない体験となるでしょう。
マヤ湾にはプーケットまたはクラビから簡単に行くことができます。ロングテール ボートやフェリーのサービスは、島巡りなどの日帰りツアーから送迎便まで、豊富に用意されています。マヤ湾を訪れるなら、天候が最も穏やかで海水の透明度が高い 11 月から 4 月の間がおすすめです。
