マタンザス要塞ナショナル モニュメントは、フロリダ一帯を統治していたスペイン人たちを外敵から守っていた要塞です。ここで繰り広げられた戦闘や籠城の様子を知り、自然保護区を散策してください。塩性湿地に生息する稀少な野生動物を見つけ、川を眺めながらのんびりと午後のひとときを過ごすことができます。
マタンザス要塞は、マタンサス湾を統制するため、スペイン人によって 1740 年に建造されました。セント オーガスティンへの侵入口としても知られています。「マタンザス」とはスペイン語で「虐殺」の意味。スペイン人が領土を支配するまでに、数々の戦いが繰り広げられた土地であることを意味しています。現在では、セント オーガスティンの人気の日帰りスポットで、史跡と美しい自然を楽しめる観光地となっています。
マタンザス川をフェリーで渡ると、目の前に堂々と構えた正方形の要塞が登場します。船長が、この建造物の歴史的な役割について簡単に説明してくれるでしょう。下船したら、要塞の敷地内を散策し、スペイン人が外敵を撃退していた戦闘の日々に思いを馳せてみましょう。
模型や展示品がいっぱいのビジター センターでは、要塞の歴史についてより深く知ることができます。毎月第 1 土曜日には、大砲の発砲イベントが行われます。かつて、スペイン兵たちを外敵の攻撃から守っていた古めかしい大砲に衛兵たちが火を付けるシーンは圧巻です。その他の土曜日には、マスケット銃の発砲デモンストレーションが開催されています。
要塞を取り囲む森林は、短いボードウォークの自然コースをたどって散策できます。マタンザス要塞の固有種、アナスタシア アイランド ハマネズミなど、それぞれ異なる生態系を形成している動植物に出会えるでしょう。海岸で魚釣りに興じたり、樹齢 150 年を超えるオークの林でピクニックを楽しんだりするのもおすすめです。
要塞のツアーおよびフェリーの利用は無料です。席を確保するためには、ツアーが始まる前にビジター センターで搭乗券を受け取っておくと良いでしょう。フェリーおよび要塞は車椅子ではアクセスができません。ご注意ください。
