1858年のパイクスピーク ゴールドラッシュで鉱山の街として着実に発展しながら「未開拓の町」の名をふるい落として久しいコロラド州の州都、デンバー。今も西部劇に登場するような当時の雰囲気がかすかに残っています。
デンバーを旅行するなら、まずゴールデン トライアングル ミュージアム地区へ向かいましょう。主な見どころがギュッと詰まっているエリアで、名の通りデンバー美術館、ヒストリーコロラドセンター、コロラド芸術大学を含む8つの美術館や博物館があります。さらに、数々のショップにカフェ、サロンやアーティストスタジオ、パフォーミングアートセンターも合わせて同じ地区にひしめいています。日中シティパークで散歩して夜は街中のバーやクラブで過ごすのも良いでしょう。
ゴールデン トライアングル地区外にも興味深く面白い美術館や博物館があります。家連れにはデンバー自然史博物館やデンバー子供博物館がぴったりです。また、全米で最も素晴らしい動物園の一つとされている、1800年代終わりごろに開園したデンバー動物園もお見逃しなく。
夏になると野外コンサートや期間限定のテーマパークで賑わいます。ウォーターワールドのマイルハイフライヤーで水をかぶって涼み、レイクサイド アミューズメントパークのジェットコースターでグルグル回りませんか。
町を一通り回ったら、レンタカーを一時間半ほど走らせてロッキーマウンテンへ向かいましょう。そこには、曲がりくねった河に雪化粧した峡谷が作り出した絶景が広がっています。レッドロック野外劇場でどんな公演が行われるのか確認することを忘れずに。峡谷でコンサートが行われることがあるので、音楽好きな方は要チェックです。家族連れであればダイナソーリッジへ。Triceratops Trailで冒険し、バタフライパビリオンの温室で放し飼いされ ている1600羽の蝶を観察してみましょう。
アウトドア派の方にとってデンバーとデンバー郊外はパラダイスです。冬季はベイル、コッパーマウンテン、ビーバークリークなどの斜面をアタックしたり、車で片道4時間のアスペンへ冒険しに出かけたりしてみてはいかがでしょう。暖かい時期は、ロッキーマウンテン国立公園でハイキングやコロラド州のワインカントリーを自転車で回るツアーを楽しめるかもしれません。
