プラハ

ボヘミア王国の首都として栄華を極めて以来、欧州交易の要所であり文化の中心であり続けたプラハ。さまざまな時代を経て築き上げられた街並みは、世界遺産に登録されています。10世紀後半のロマネスク様式からゴシックやバロック様式、20世紀のキュビスム様式まで、建築様式の博物館ともいうべき独特の景観も見どころのひとつです。プラハ城が見守る旧市街やユダヤ人地区を歩くもよし、新市街でモダン建築に触れるもよし、多彩な魅力を秘めた街には、世界中から旅行者が集まります。

バスや地下鉄、トラムが市内全域をカバーしており、上手に使えばほとんどの観光スポットに行くことができます。特に地下鉄は路線ごとに色分けされていて、駅名をチェックしておけば初めてでも間違うことは少ないはず。乗車券は共通なので、あらかじめ乗り場やキオスクなどで購入しておくといいでしょう。1日券や3日券などを買っておけば、売り場を探す手間がはぶけて便利です。夜の移動が不安な場合はタクシーの利用価値も大。ホテルやレストランで無線タクシーを呼んでもらうと安心です。

プラハ最大の見どころは、世界遺産に登録された街並み。広場を中心に形成された旧市街を囲むように、時代の異なるさまざまな建物が並び、街全体が歴史建築の博物館のよう。旧市庁舎の天文時計やティーン教会、聖ミクラーシュ教会など貴重な建物が集中し、美術館や劇場として使われているものも多いので、時間をかけてじっくりとめぐりたいもの。プラハ城内も聖ヴィート大聖堂や黄金小路など見どころが豊富です。ヴルタヴァ川にかかるカレル橋からプラハ城へとつながる通り、苦難の歴史を偲ばせるユダヤ人地区、活気に満ちた新市街など、エリアによって異なる個性的な魅力に出合えます。芸術の街としても知られ、いたるところでコンサートや演劇が開催されているのもプラハならでは。本格的なオーケストラから小規模な室内音楽、伝統的な人形劇まで、多彩な芸術に触れられます。

市内全域に、街の景観に溶け込んだ歴史ある建物を改装したホテルが点在。5つ星の高級ホテルはもちろん、手ごろな中規模ホテルやリーズナブルな安宿も揃っています。観光の中心となる新旧市街のホテルは高めで、地下鉄で少し離れると中級クラスのホテルが増えてきます。評判のレストランを併設したホテルも多く、オーベルジュのような雰囲気のなか快適に滞在できます。

チェコ料理をはじめ、地中海料理やイタリアン、日本料理、中国料理などレストランの種類は豊富。中心地には観光客向けのレストランが多く、広場ではパラソルが並ぶ屋外で、爽やかな時間を過ごせます。中心地を少し離れると、地元客でにぎわうレストランが見つかるはず。ビアホールでは早い時間から地元客がおいしいビールを楽しんでいます。古い建物を利用した雰囲気のよいカフェやデリが多いのも特徴です。

チェコは国民一人あたりのビール消費量が世界一のビール大国。街ごとに地ビールがあるほか、オリジナルのビールを醸造しているレストランもあります。有名なのはピルスナーの元祖、ピルスナー・ウルケルと、バドワイザーを思わせるブティヨヴィツキー・ブドヴァル。ほかにもたくさんの銘柄があるので、お気に入りの一杯を探してみるのも楽しそうです。

街中を歩けば、多種多様なおみやげ屋さんが見つかります。有名なのは美しいカットに定評があるボヘミアングラス。大きな店には日本人スタッフがいるので、丁寧な説明を聞いたうえで上質な商品を選べます。また味のある木製のハンドクラフトやセラミックの食器、小物なども人気があります。

※気象庁ホームページより