雪岳山国立公園の雄大な山々に囲まれて、古代仏教寺院と南北朝鮮の平和統一を願う記念碑があります。
雪岳山国立公園の蔚山登山コースのなだらかな坂を上っていくと、山道の途中に古代寺院があり、初めて訪れる人は驚くかもしれません。新興寺は周囲の山ほどは古くはありませんが、何世代も前にこの地に建立されたものです。これは曹渓宗の仏教寺院です。
韓国の僧侶、慈蔵律師が 600 年代に創建した多くの寺のうちの 1 つです。1600 年代に火災で焼失しましたが、再建され、新興寺は崇拝の場および韓国東海岸の有名な観光地として存続しています。同寺には絵画、彫刻、タペストリーなどの多数の仏教美術が保存されています。
新興寺は地域の僧侶だけでなく、参拝者も有料で滞在し、座禅や瞑想などを体験できます。この荘厳な大自然と、精進料理、茶道、詠唱、お辞儀の修行は、安らぎと調和を求める参拝者に平穏感を与えます。外国人参拝者には、英語、日本語、中国語の通訳付きで修行を体験できます。
10 年以上にわたり、新興寺の参拝者は南北朝鮮の統一を願い、仏像建設への寄付を行いました。台座に座る青銅弥勒大仏の高さは、18.9 m (62 フィート) です。登山者を見下ろすようにそびえ立つその姿は、印象的です。大統一大仏像の名前で知られるこの坐像は、北朝鮮と韓国間の難攻不落な国境からわずか 50 km (30 マイル) の場所に位置しています。
束草から雪岳山国立公園入場口までは、バスかタクシーで 15 分です。公園内に入ったら、新興寺または大統一大仏像の標識を目印にして、徒歩 10 分です。公園に入るには入園料が必要ですが、寺および仏像を見学するための追加料金はありません。1 年中日中のみ開館しています。
