シャンティ ヴァナは、インドの初代首相であるジャワハルラール・ネルーの追悼の場所です。インドのかつての指導者が荼毘 (だび) に付されたこの場所は、ヤムナー川沿いの静かな地域で、植物や木々で飾られ、よく手入れされた公園となっています。
この場所の名前は、ヒンディー語で「平和の森」という意味です。各国の高官や首脳が政治的訪問の際に植林した木々の間をゆっくりと散策しませんか。静かで美しい自然環境の中で、のんびりとピクニックを楽しむのもおすすめです。市内中心部にあるにもかかわらず、この公園は、都市の喧騒 (けんそう) から遠く離れているように感じられます。かつての首相を記念した碑の周りで、静かに黙とうをささげましょう。南へ 5 分ほど歩いたところにあるガンジーの記念碑にも立ち寄ってみてください。春には、色とりどりの花々が咲き誇る場所です。リスや、オウムのような熱帯の鳥の姿も見られます。
ネルー元首相は、1889 年に裕福な政治家の家系に生まれました。若いころ、伝説の活動家マハトマ・ガンジーに師事した彼は、のちに、イギリスからの独立運動に影響を与えました。1964 年に 74 歳で亡くなった彼の遺体が火葬された場所が、シャンティ ヴァナです。このような火葬地は、魂 (たましい) が肉体という制限から解き放たれて超越した状態になることを意味する「サマーディ」と呼ばれます。
シャンティ ヴァナは、ニューデリー中心部の、ヤムナー川に架かるギータ コロニー ブリッジのすぐ隣に位置しています。レッド フォートの南東にあり、ガンジーの墓、ラージ ガートのすぐ北という場所です。入口にバス停があるので、訪れるのは簡単です。地下鉄の最寄り駅はチャウリ バザールで、西へ 3.2 ㎞ (2 マイル) ほど離れたところにあります。もちろん、料金の安い人力車やタクシーもご利用いただけます。
シャンティ ヴァナは年中無休で、早朝から夜まで開いています。入場料は無料です。
