シアトル

ピュージェット湾とワシントン湖の 2 つの水域に挟まれた港町。数千年以上前から先住民族の暮らしが紡がれてきました。シアトル発祥の地と言われるパイオニア スクエアの歴史は、1800年代後半、入植者達が商店を始めた時代に遡ります。その後、はるか北のユーコン川流域でゴールドラッシュがおこり、一攫千金を夢見た人々の通過地点となったことで、一気に活気づきました。近年では、シアトル系コーヒーを代表するスターバックスの生まれた土地としても有名です。また、マイクロソフトの本社や、ボーイングの工場があることでも知られています。自然豊かな地であり、近隣ではぶどう栽培をはじめ農業が盛ん。食卓には、新鮮な農産物や、ピュージェット湾で水揚げされた魚介類が並びます。晴れた日にくっきりと浮かび上がるマウント・レーニアの勇姿も見事です。

シアトル市内の移動は、バスやトンネルバス、ストリートカー、ウェストレイクセンターとシアトルセンターを90秒で結ぶモノレールなどがあります。また、エリオット湾を挟んだウェストシアトルへは、ウォータータクシーの利用も便利です。オリンピック半島やベインブリッジアイランドへはフェリーが運航しています。フェリーは市民の足として利用されており、朝夕は通勤ラッシュで混み合います

シアトルのランドマークは、高さ184mのスペース ニードルです。1962 年の世界博覧会のために建てられたタワーは今もシアトルの中心的建築物。展望台に上れば、街を一望することができます。隣接するチフリーミュージアムでは、色鮮やかなガラス彫刻におもわず感嘆の声をあげてしまうでしょう。港の方に歩けば、4ブロックに渡り200以上の店が連なるマーケット、パイク プレイス マーケットがあり、観光客だけでなく、生鮮食品を買い求める地元の人々でもにぎわいます。パイク プレイス マーケットのすぐ近くには、数え切れないほどのチューインガムが壁に貼り付けられたガムの壁があり、“世界一汚い観光名所”として話題を集めています。飛行機好きなら、世界最大の工場としてギネスに認定されているボーイングの工場の見学ツアーは必見。また、街中には、シアトルマリナーズの本拠地である、セーフコフィールドがあり、メジャーリーグ観戦も楽しいもの。アウトドア派ならば、オリンピック国立公園やマウントレニエ国立公園などでのハイキングがおすすめです。

ダウンタウンには高級ホテルやチェーン系の大型ホテルが多数ありますが、国際的なコンベンションなどがあるときはそれらも満室状態となるので、旅の日程が決まったら早めにホテルを押さえましょう。郊外にでれば、家庭的なB&Bやモーテルなどが点在し、シアトル市内よりもぐっとリーズナブルに宿泊することができます。

シアトルのあるワシントン州は、実は全米でも有数のぶどうの産地。シアトル近郊には、近年小規模なブティックワイナリーが続々オープンし、良質なワインを作っています。場所は、シアトル市街から北西に1時間ほどのウッディンビル。現在50を越えるワイナリーがあり、試飲できるワイナリーもあります。都合がつけば、オーナー自ら説明をしてくれることも。いずれも公共の交通機関では廻りづらいので、シアトル発のワイナリーめぐりツアーを利用するとよいでしょう。

シアトルは、今や世界的なチェーン店となったスターバックスや、シアトルズベストコーヒー、タリーズなどシアトル系コーヒーと言われるカフェ文化の発祥の地。パイク プレイス マーケットにあるスターバックス一号店では、ここでしか買えないグッズを求めて、常に世界中の観光客が列を成しています。シアトルの街角には、チェーン店以外にも個性的で雰囲気のよいカフェがあり、出勤前に、仕事の合間に、帰宅前のひとときに、カフェでくつろぐ市民の姿を見かけます。ぜひ、お気に入りの一軒を見つけてみてはいかがでしょうか。

※US Climate Data