英国で一番状態の良いマグナ カルタが保管されているソールズベリー大聖堂。1200 年代に建てられた初期英国式建築の傑作です。尖塔の高さは 123 m。らせん階段を使って上ります。大聖堂はもちろん祈りの場。ただ、ここでは芸術作品を見られたり、コンサートが開かれたりもします。大聖堂の時計は 1386 年に造られたもの。今も動く機械式の時計では最古のものと言われています。
緑の芝生が美しい広場からファサードをながめてみましょう。細かな支柱と人物像が立ち並ぶ装飾的デザイン。その複雑さに感動を覚えます。何よりも魅力的なのが、イングランドで一番高いと言われている尖塔。中に入ると、天井が高い空間が奥まで伸びています。褐色の大理石でできた支柱が両側にずらりと並び、その間に並ぶ会衆席も印象的です。建物のガイド ツアーに参加するのがおすすめ。ガイドが、大聖堂の歴史について、さまざまなことを教えてくれます。
八角形をしたチャプター ハウスに常設展示されているのは 1215 年のマグナ カルタ。歴史にその名を残す原本です。ディスプレイと映像を使った、マグナ カルタの双方向型展示も楽しめます。中世の鎧のレプリカを始め、興味深い品々が展示され、雰囲気を盛り上げています。壁面には、創世記と出エジプト記に由来する場面が描かれたレリーフが施されています。
尖塔に上るツアーに参加するのもおすすめ。所要時間は約 90 分です。332 段の階段を上ると尖塔の基礎部に到着。見上げると尖塔の狭くなった先端が見えます。木製の足場は中世に造られたもの。外には 4 つのバルコニー。美しい街並みはもちろん、オールド セーラムや、その周りの田舎風景まで一望できます。ジョン コンスタブルの有名な絵画、主教館の庭から見たソールズベリー大聖堂は、ここから見た景色がヒントになっています。
教会のギフト ショップでは、宗教関連のお土産を買うことができます。また、教会内には食堂もあり、利用可能。
大聖堂は 1 年を通じ、朝から夕方まで入ることができます。入場料は設定されていませんが、多少の寄付をすることをおすすめします。塔を上るツアーは 1 日 1 回。こちらは参加料が必要です。子供と家族連れには割引があります。
ソールズベリー大聖堂は、街の中心部の見どころが集まった地域にあります。エイヴォン川の東岸に位置し、近くには、ソールズベリー博物館やアランデルズ、モンペッソン ハウスなどの観光スポットがあります。
