タイの首都バンコクから南東へ 150 km (93 マイル) 離れたパタヤは、長い間夜のお楽しみを求めてバンコクから人々が訪れる街でした。ベトナムに駐在していたアメリカ兵が保養地として利用していた 1960 年代以降、マッサージ パーラー、ゴー ゴー バー、深夜営業のディスコが主な呼び物として定着したことが理由です。日が暮れてからウォーキング ストリートを歩けば、にぎやかなナイト ライフが今もパタヤの生活の一部であることは一目瞭然です。しかし、バランスの取れた観光地への転換を目指す関係当局の働きにより、パタヤの街にも洗練が感じられるようになってきました。
パタヤにはとても美しいビーチが連なっているため、上質なビーチでのんびりと休 暇を楽しみたいという観光客にとって魅力的な場所です。パタヤ ビーチに並ぶビーチチェアに腰かけて、美しい海を眺めながら日光浴はいかがですか。身も心もリラックスしたら、今度はジェット スキーで爽快な風を浴びたり、パラセーリングで空から海を眺めたり、近くのラン島でダイビングやスノーケリングを楽しんだりしましょう。パタヤ ビーチの近くには、お気に入りの本を読みながらくつろげる静かなビーチもあります。おすすめは、ドンタン ビーチとクレセント ムーン ビーチ。人ごみや海の家の喧騒から逃れられる穏やかなビーチです。
ぜひ足を延ばしたいのが、パタヤ象保護区。ゾウに関する教育とゾウの野生復帰に力を入れ、生態系を考慮したセンターで、ゾウの背中に乗ってジャングルを探検することがでます。サンクチュアリ オブ トゥルースも外せない名所です。タイの伝統的な職人技を使ってアジア 4 大宗教のシンボルを一体化させた、壮大な手彫りの木造建築です。お土産を買うなら、パタヤ水上マーケットがおすすめ。手工芸品やタイの 4 つの主要地域の郷土料理が売られています。
初めて訪れる方は、無秩序なパタヤの交通に驚くことでしょう。車の運転に自信があるなら、自動車やジープ、原動機付き自転車をレンタルして周遊しましょう。「バーツ バス」とも呼ばれるソンテウもおすすめ。これは、街中にめぐらされた決められたルートを周回する乗合タクシーです。観光客でも地元の人と料金は同じ。街中のどの通りでもたくさん走っているので、待ち時間もあまりありません。ソンテウの他にもタクシーやバイク タクシーもひっきりなしに通るので、パタヤで は移動の足に困ることはありません。
