山頂部分があった頃はアメリカで 5 番目に高い山。標高が下がった今も、見る人に尊崇の念を起こさせます。セント ヘレンズ山は活火山。1980 年 5 月 18 日の大噴火で頂上 400 ｍ がなくなり、現在の標高は 2550 ｍ。噴火時に流出したガスや岩石で周辺は破壊されましたが、今では動植物も再生し、生態系が回復しつつあります。
セント ヘレンズ山のビジター センターは 2 つ。シルバー レイク ビジター センターでは、噴火当時の様子を詳しく伝える 16 分間のビデオが上映されています。ここからさらに先にあるのがフォレスト ラーニング センター。ここでは 1980 年の大噴火から数十年来行われている再生計画について紹介しています。ここの自然環境に生息するヘラジカの優美な姿を眺める場所としてもおすすめ。
どちらのビジター センターからも、火山は見えますが、壮大な全景を眺められる点では、噴火部の中心にあるジョンストン リッジ観測所に一日の長あり。噴火口を近くからのぞいたり、ヘリコプターに乗って空からの眺めを楽しんだりすることができます。このほかに、入場料を設け、温暖な季節だけ開いているビジター センターもあります。
ハイカーにはコールドウォーター レイクを 1 周するコースがおすすめ。体力に自信がある人は登山もできます。ただし、ここでの登山には許可証が必要で、人数は 1 日 100 名までに限定されています。
セント ヘレンズ山はポートランドから日帰りできますが、シルバー レイク近くのシークエスト ステート パーク (州立公園) は通年、キャンプを受け入れているので、 1 泊旅行も醍醐味 (だいごみ) 豊かです。森でのハイキングやサイクリングでは、ヘラジカやタカ、キツツキなどの野生動物を見かけることがあります。コヨーテやクマさえ出あえるかも。
