旧市街の城壁をたどりながら、世界有数の港湾都市サウサンプトンの魅惑的な歴史をひもときましょう。城壁は、ノルマン人が城の防衛を固め、領地を侵略者から守るために築いたものです。いくつもの時代を超えて今も立つ壁をたどって行くと、サウサンプトンの歴史の豊かさをあらためて実感できます。古いワイン貯蔵室、中世の教会、古い商家など、きわめて興味深い史跡をご探訪ください。

ノルマン人は 1180 年の第 1 期工事の後、3 世紀にわたって段階的にこの城壁を増強しました。ガイド付き散策ツアーに参加して、いくつもの時代を振り返ってみましょう。自分のペースで見学したい場合は、情報パネルや標識を参考にしながら歩きましょう。古来使われてきた旧市街の入口が出発点です。バーゲートの中でも、特大のアーチ道を備え、城壁がひときわ大きくそびえ立つ部分がこれです。典型的な商店街を背景にして眺めると、何とも不思議な光景です。

今日も多くの船が停泊する港の景色を写真に収めたら、城壁の上にそびえる鼓型のアランデル塔に向かいましょう。城内から、 13 世紀に改築された地下貯蔵室に入り、国王専用のワイン貯蔵庫に足を踏み入れてみましょう。富裕な商人たちが建てた古い石造りの家屋ものぞいてみましょう。ジェーン オースティンが舞踏会に出席したと言われる、18 世紀の保養所を備えた海沿いのリゾートにも立ち寄ってみませんか。

さらに城壁の奥へと進み、もっと古い街の名残を探してみましょう。商船で働き、海で命を落とした船乗りたちを追悼するホーリーウッド教会が見えます。そこからウェストゲートに進むと、アメリカに向かう途中でこの地に寄港したメイフラワー号やスピードウェル号の記念碑もあります。

ガイド付きツアーは有料ですが、16 歳未満は無料です。毎週土曜日と日曜日の午前中に、バーゲートから散策ツアーを開始します。旧市街の城壁はサウサンプトンの中心部、テスト川のすぐ北にあります。近隣には、メイフラワー パーク、クイーンズ パーク、聖マリア スタジアムなど、時間の許す限り足を延ばす価値のあるアトラクションがあります。