荘厳なネルソン滝は、タスマニアのフランクリン ゴードン ワイルド リバーズ国立公園内にあります。タスマニア西部に広がる太古の森の中をくねくねと通る短い遊歩道を歩いて行くと、展望台に到着。驚くほど美しい滝を眺めることができます。遊歩道は、ユネスコ世界遺産に登録されたタスマニア原生地域の地質と生物多様性を学ぶにも絶好の場所です。
道を歩いていくとすぐに緑豊かな温帯雨林の中に入り、空気がひんやりします。ゴンドワナ大陸の雨林の中で生き延びてきた太古の植物たちを観察。ニュージーランドや南米に同じ仲間が生息する植物を探してみましょう。見上げれば、ギンバイカやカワノキ、サッサフラスなど、固有の雨林の木々が生い茂っています。木漏れ日に照らされているのはシダの仲間。7 種類のシダが自生しています。
案内板にも目を通しましょう。この地域の地質の歴史や生息する植物について説明されています。水の音が聞こえないか耳を澄ましましょう。展望台に到着すると、力強く落ちる滝が出迎えてくれます。幅のあるネルソン滝が、段々になった岩の上を流れ落ちていきます。苔むした岩の上を滑り落ち、ゴボゴボと音を立てる小川へと吸い込まれていく滝の写真をカメラに収めて。滝を堪能したら、同じ道を引き返しましょう。
ネルソン滝へ向かう遊歩道は長さが 700 m の歩きやすい砂利道。往復で 30 分もかかりません。
タスマニア西部の荒野を突っ切るハイウェイのすぐ脇にあるネルソン滝。クイーンズタウンとダーウェントブリッジの 2 つの街の間をドライブする際に立ち寄れば、良い気分転換になります。遊歩道の入口は、クイーンズタウンから 27.4 km のところに位置します。フランクリン ゴードン ワイルド リバーズ国立公園は有料。国立公園の入園パスは、オンラインか、クイーンズタウンまたはセントクレア湖の情報センターで購入してください。最寄りのピクニック施設とトイレは 33 km 離れたフランクリン川にあります。
