リーズ城はケント州きっての歴史的価値がある名城です。目に染みるような湖水に囲まれ、豊かな野生生物や美しい自然の風景に恵まれています。敷地内には、博物館、迷路、庭園、子ども向けの遊び場があり、さまざまな趣向のエンターテインメントがそろっているため、あらゆる年齢層にアピールします。
竣工 (しゅんこう) は1119 年。国王エドワード 1 世やヘンリー 8 世など、英国史を彩った何人もの重要人物の手から手に渡ってきた古城です。中世の家具調度品が並び、当時の様式で飾られた部屋を見学しましょう。
200 ヘクタール (500 エーカー) ほどもある広大な敷地は入念に手入れされ、散策にぴったりです。生け垣で作られたカーブや曲がり角の多い迷路をさまよい歩いたら、迷路の地下にある小さな洞窟を抜けてみましょう。この洞窟の壁面には、神話世界の生き物の見事な彫刻があしらわれ、雰囲気満点です。
5 つの大陸の猛きん類を観察できる「ファルコンリー ディスプレイズ」では、毎日ショーがあり、観客は自分の腕にタカが舞い降りるスリルを楽しめます。英国内で唯一、犬の首輪だけを扱う「ドッグ カラー博物館」も犬愛好家に必見です。
中央に建つ木造の城を目指す迷路「ターフ メイズ」にお子様を連れて行ってはいかがでしょうか。「ナイツ レルム」(騎士の世界) の探訪をはじめ、塔や城壁、城に登って遊べる「トドラーズ プレイグラウンド」(乳幼児向けの遊び場) も子どもたちに人気があります。
敷地内には、「ウッド庭園」、「カルペパー庭園」、「レディー ベイリー庭園」など、ピクニックに最適な眺めのよい場所が多く、お弁当の持ち込みをおすすめします。
平底船に乗って堀を回ると、建物や敷地の美しさが格段に映える場所がいくつかありますのでお見逃しなく。3 ～ 10 月は有料ツアーが用意されています。
リーズ城まで車を利用する場合は、メードストンから南東に 8 ㎞ (5 マイル)、ロンドンから は 1 時間です。ケント州内の各地から列車に乗ってベアーステッド駅で下車し、そこから城まで廉価なシャトル バス サービスを利用するという方法もあります。
リーズ城では入場料がかかりますが、このチケットは 1 年間有効のため、何度でも好きなだけ訪問できます。雨の日は子どもの入場料が無料となります。リーズ城は年中無休です。
