クマラコム バード サンクチュアリは、自然と鳥の愛好家たちの楽園です。青々とした森林の中を通る小道を歩いて、色とりどりの鳥や蝶を探したり、ボートに乗って、穏やかな湖や木々が影を差しかける運河や、ひっそりとした島を巡ったり。楽しみ方はいろいろあります。ベンバナード湖の東岸にあるクマラコム バード サンクチュアリの面積は 5.6 ヘクタール。湖はインド有数の大きさを誇り、ケララのバックウォーターの中心的存在です。
サンクチュアリを縫うように、高い木々が影を作る整備の行き届いた小道が続きます。そよ風が吹くたびに葉っぱがさわさわと揺れ、鳥のかわいらしい鳴き声が聞こえ、蝶が頭上をひらひらと舞っています。この土地の在来種の鳥だけでなく、ヒマラヤ山脈やシベリアからはるばる飛来する外来種の鳥も探してみましょう。カッコウ、鵜、サギ、カワセミ、キツツキなどもいます。トビ、ミサゴ、フクロウなどの猛禽類も見つかるかもしれません。サンクチュアリの岸辺に沿って歩いていくと、カメや元気いっぱいのトカゲに遭遇することも。
サンクチュアリの監視塔に上ってみましょう。絶好の写真撮影スポットです。木々の向こうにベンバナード湖と湖に浮かぶパティラマナル島まで見渡せる絶景を楽しめます。
クマラコム バード サンクチュアリは、のんびりしたクマラコムの街の中心から車で 10 分もかかりません。サンクチュアリへ行くなら、運賃の安いオートリクシャーがおすすめ。バード サンクチュアリを訪れた後は、ケララの美しいバックウォーターのツアーにも参加しましょう。クマラコムの湖畔から出発して、ベンバナード湖とパティラマナル島、を訪れ、ゆっくり流れる水路、水田、マングローブ林、ココナツ園、湖に浮かぶ村を巡ります。
サンクチュアリは毎日オープン。入場は有料です。鳥たちが最も活動的で、気温が最も低い日の出の時間に訪れるのがおすすめです。6 月から 8 月は湿地帯の鳥たちの繁殖期、11 月から 5 月は渡り鳥が飛来します。サンクチュアリの入り口で、知識が豊富なガイドを雇うことができます。鳥の居場所と動植物の貴重な情報を教えてくれます。
