カリフォルニア南東部の乾燥地帯をドライブしていると、ジョシュア ツリー国立公園が見えてきます。公園の名前にもなっているジョシュア ツリーは手足のように伸びる枝から尖った葉が生えている独特の姿で、すぐに分かるでしょう。ジョシュア ツリーは、高地にあるモハーベ砂漠のいたるところに植生しています。低地のコロラド砂漠では、低木のクレオソート植物が見られます。公園全体が岩場と斜面の多い地形で、バック パッキング、クライミング、野生動物観察に適しています。
起伏の多いジョシュア ツリー国立公園を探索するには、ハイキングがおすすめです。一日かけて、オオツノヒツジがうろうろしている 11.6 km (7.2 マイル) のロスト パームス オアシス トレイルを歩いてみましょう。オールド ウーマン ロックやライアン山では、何百万年にもわたって侵食された鉱物の様子に驚かされるでしょう。アメリカ有数の保存状態の良さを誇る金山と銀山が残るロストホース鉱山も訪れてみましょう。朝が苦手な人も、一度はがんばって夜明け前に起きて、高所からジョシュア ツリー国立公園の日の出を拝んでみてください。
ロック クライミングの装備を持参して、巨大な丸岩の表面を登ってみましょう。トカゲ、ミュールジカ、239 種もの鳥類などを探してみるといいでしょう。野生の花が咲き誇る春には、トレイルでマウンテン バイクや乗馬を楽しむといいでしょう。ジオロジー モーター ツアーは、2 時間のドライブで、ジョシュア ツリー国立公園の絶景ポイントを巡ります。ちょっとゆっくりしたい日のアクティビティに最適です。一日の終わりに夜空を見上げれば、満天の星が輝いています。
ジョシュア ツリー国立公園に到着したら、まずはジョシュア ツリー ビジター センターで、入園パスを手に入れ、公園の規則「リーブ ノー トレース ポリシー」を把握してください。公園内でキャンプ場を利用するには、許可が必要です。国立公園の入り口周辺には、ホテルやモーテル、短期滞在用のレンタルハウスなどが揃っています。キャンプ用品や食料品は、公園の外の店で購入できます。また近くには、食事を取れるカフェやダイナーもあります。
ジョシュア ツリー国立公園は、ロサンゼルスの東 225.3 km (140 マイル) のところに位置しています。サンディエゴからは、北東へ 286.1 km (175 マイル) ほど行ったところにあります。長時間ドライブして行くだけの価値がある、世界的に有名な砂漠のオアシス。1 度訪れると、その場を離れがたくなっている自分に気づくでしょう。
