「イラクリオ」とも呼ばれるイラクリオンは豊かな歴史が息づきながらも、上質なレストランでの食事や高級ブティックでの買い物を楽しんだり、気持ちのいいウォーターフロントを散歩したりできる現代的な魅力を持ち合わせた街です。クレタ島の首都であり、紀元前からの歴史を持つヨーロッパ最古の都市の 1 つです。何世紀もの間、ベネチアやトルコなどさまざまな勢力による支配を受けてきたことから、豊かで素晴らしい歴史を有しています。各時代に生み出された建造物や遺跡をぜひご覧ください。街の中には魅力的な脇道がいくつも走っており、お土産ショップで買い物をしたり、タヴェルナと呼ばれる小さいレストランで一休みしたりすることができます。絵葉書のように美しいビーチや周辺の島、古代遺跡などを見てまわる日帰り観光に出発しましょう。
主な観光名所の大多数はヴェネティアン ウォールス (城壁) に囲まれた旧市街に集まっていて、徒歩で簡単に見てまわることができます。まずは、ベネチアの建造物を見に行きましょう。中でも傑作と呼ばれているのは、モロシニの噴水とイラクリオン ロッジアです。市街地を歩いていると、他にもたくさんの遺跡に巡りあります。たとえば、古い港では何世紀にもわたって侵略者から街を守ってきた、立派なクールス要塞を見ることができます。
車ですぐの、興味深いクノッソス宮殿遺跡も訪れる価値のある名所です。ミノア帝国の非常に重要な宮殿の 1 つで、近くには他にも宮殿跡が集まっています。興味がわいた方は巡ってみましょう。古代の出土品について学びたければ、ミノア文明を扱う主要博物館である、イラクリオン考古学博物館に向かってください。
イラクリオンは暖かい地中海気候に恵まれ、一年中いつ訪れても快適に過ごすことができます。クレタ島の南側に位置するマタラのビーチなどは、季節を問わず人気があります。
イラクリオンにはイラクリオン国際空港行きの飛行機で行くことができます。あるいは、ギリシャの主要港から出ているフェリーに乗って、のんびりと海の旅を楽しみながら向かうのもおすすめです。イラクリオン ポートに到着したら、防波堤に座って、漁船が行き交い、ギリシャの島々に向かってフェリーが走る風景を眺めましょう。
おなかが空いたら、新鮮なシーフード料理や、フィロと呼ばれる薄いパイ生地を使った、香り豊かな甘いクレタ料理をお試しください。中でも人気のあるスパナコピタ (ホウレンソウとチーズのパイ)、ブガッツァ (カスタードパイ)、バクラヴァ (ナッツのパイ) はおすすめです。一日の終わりはエレフテリアス広場の周りに軒を連ねるタヴェリナで、飲み物を片手に家路を急ぐ地元の人々を眺めたり、翌日のクレタ島観光の計画を立てたりしましょう。