海抜 166 m (545 フィート) のベナカンティル山の上からアリカンテ市内を見渡すこの巨大な城砦 (じょうさい) は、この街の重要な観光名所の 1 つです。ヨーロッパに今も残る中世最大の城の 1 つであるサンタ バーバラ城は、山頂全体に広がっています。1000 年以上も前の 9 世紀のイスラム支配の時代に建てられたこの城は、見事な手入れによってほとんど元の状態を保っています。歴史に興味がある方はもちろん、市内を一望するだけで十分という方も、アリカンテを訪れたら、サンタ バーバラ城にぜひ立ち寄ってみてください。
ベナカンティル山頂へ上ること自体も楽しめます。単に車で行くこともできますが、少し冒険気分を味わうなら、歩いて上ってみませんか。遊歩道を通って松林や広い公園を抜けていくと、山の頂上に着きます。ここから、この地域でも屈指の素晴らしい眺めをご覧になれます。一方には、歴史あるアリカンテの街並みが、そして、もう一方には、地中海の景色が広がっています。
城の敷地内を巡って、当初あった教会の遺跡や、かつて街を守っていた大きな堀 (ほり) やいくつもの大砲を見学しましょう。巨大な城の内部には、監視塔、地下牢 (ろう) や豪華な宮殿があります。度胸がある方は、崖 (がけ) の上に張り出している塔でハラハラする体験をどうぞ。城内にあるアリカンテ市立博物館では、この城の歴史、城によって守られたこの街、そして、数々の城の支配者について知ることができます。
サンタ バーバラ城までは、市内中心部から車で約 5 分ほど、徒歩の場合は 1 時間ほどかかります。山のふもとから頂上まで上るエレベーターもあります。高齢者と障がい者は無料ですが、その他の方は少額ですが有料です。城の入場料は無料です。年中無休ですが、真昼は閉まることがあります。
