イギリス海峡に突き出す石灰岩の崖、ビーチー ヘッドはイングランド南東部でも指折りの絶景ポイントです。海抜約 160 ｍ (530フィート) もの断崖絶壁が、海に面してそそり立つ様は実にドラマチック。崖の上の道を歩き、目を見張るような海岸沿いの景観を楽しみ、崖に巣を作っている鳥を探してみてください。
ビーチー ヘッドという名称は、英語の「ビーチ」から採られたものではなく、「美しい岬」を意味するフランス語 “beauchef” に由来します。この辺りの海は岩が多いため、座礁する船が少なくありませんが、にもかかわらずこのエリアは、船員たちにとって主要なランドマークとなっています。崖の下に視線を移して、ビーチー ヘッド灯台を見下ろしてください。かつて、岩が多い危険な海域に船を近づけないよう海を照らした灯台です。
岬に近づくと、崖の上に茂る草の緑と、断崖の表面の真っ白な色の強烈なコントラストに気づくでしょう。晴れた日には、崖の上から海岸線のずっと遠くまで眺望することができます。イギリス海峡の彼方も見渡せます。
海岸に沿って西の方向にあるバーリング ギャップまで歩くと、人が少なくて美しいビーチがあります。道の途中には、忘れな草や蘭、きんぽうげなどのきれいな花が咲いているでしょう。空の上には、シラコバトやハヤブサ、珍しいヤツガシラといった鳥たちが羽ばたいていることでしょう。ビーチー ヘッドから東に伸びるトレイルもあります。
散策を終えてビーチー ヘッドに戻ったら、ビーチー ヘッド パブで、乾いた喉を潤わせてください。断崖を見下ろすパブの庭でビールとお食事が楽しめます。10 月にはビーチー ヘッド マラソンが開催されます。体力をつけて参加してはいかがですか。それともオフロードのコースを走るランナーたちを応援する側にまわりますか。
ビーチー ヘッドは、イーストボーンとニューへブンの間にあります。絶景を見るのは無料ですが、駐車場は有料です。レンタカー以外には、イーストボーンからバスに乗って行く方法があります。
