日本列島で 2 番目に大きい島、北海道の中央部にある名勝、旭川は、市街に大小の河川が流れ、周囲を山脈で囲まれています。銘酒「男山」の蔵元があり、ご当地グルメの旭川ラーメンでも有名です。
日本酒好きが真っ先に向かう男山の酒蔵と酒造り資料館では、日本酒造りの最先端技術と伝統行程をともに学ぶことができますが、見学ツアーの醍醐味は利き酒です。お酒がおいしくなりそうなぐい飲み一式も、併設店舗で販売されています。
次は旭川独特の豚骨スープに魚介だしが利いたしょうゆベースのラーメンを食べましょう。ラーメン店の密度が最も高いあさひかわラーメン村は、旭川郊外の永山地区にあります。自分好みの味を見つけるには、何店か回ってみるのがおすすめです。
旭川動物園でホッキョクグマ、ゴマフアザラシ、ペンギン、オランウータンを見て過ごしませんか。この動物園では、上下にも泳ぐアザラシは円柱水槽で飼育するなど、動物の自然な行動を観察 できるよう特別な飼育設備を整えています。10 月から 11 月いっぱいは冬支度のため、閉園となりますのでご注意ください。
身体が冷えてきたら、第二次世界大戦終戦まで将校集会所となっていた旭川市彫刻美術館へ行き、暖かい屋内で巨匠ロダンやロダンの影響を受けた中原悌二郎など日本の彫刻家たちの作品を鑑賞しましょう。地元の女性たちの美しい手織り作品が陳列された優佳良織工芸館、磁器作家や吹きガラス職人の作業風景も見ごたえがあります。嵐山陶芸の里では自らロクロ引きに挑戦できます。
2 月初めに旅行するなら、旭川冬まつりを楽しんでいきましょう。驚くほど精緻な氷像、ライト ショー、文化的イベント、ほぼ実物大の雪の家などをぜひご覧ください。近隣にはスキー場がいくつもあり、最も近いのは、バックカントリー スキーもできるカムイ スキー リンクスです。
東京および国内各地から旭川空港まで空路をご利用ください。道内主要都市との鉄道も運行しています。美瑛を筆頭に、近隣には息をのむほど美しい田舎町がいくつかあり、芸術家コミュニティや各種職人の工房、ギャラリー、色とりどりの花畑のパッチワークが見られる農地など、見どころ満載です。
