アントワープはダイヤモンド、アヴァンギャルド ファッション、ゴシック建築で知られています。人口 50 万人のこの都市はスヘルデ川の東岸に位置しており、密集した繁華街からアントワープ独特の活気が生まれています。寛大で親しみやすいと評判の地元の人たちは、話しかけると喜んで母語のフラマン語から英語に切り替えてくれます。
アントワープは 16 世紀に交易の重要拠点として一気に豊かな都市になりました。現在もその黄金時代の名残がそこかしこに見られます。グローテ マルクトにある市庁舎や、宮殿のような中央駅といった美しい建物があり、ヨーロッパ のほかのどの都市と比べても建築学的に見劣りしない美しい街です。聖母大聖堂 (オンゼ リーヴェ フラウアカテドラル) に行ってみましょう。凝った装飾の巨大なゴシック大聖堂で、アントワープ生まれの画家ピーテル・パウル・ルーベンスの作品があります。
ルーベンスについてもっと知りたい美術愛好家は、かつてルーベンスが住み、アトリエとした「ルーベンスの家」を訪れてみるとよいでしょう。アントワープ中心街の南にあるミデルハイム公園の彫刻庭園も美術愛好家に人気です。伝統的な名品と現代的な作品双方が、曲がりくねった小道と低木の間に点在しています。
アントワープは世界のダイヤモンド産業の中心地として有名です。世界のダイヤモンド取引の約 60 パーセントが行われている街です。中心街の東に位置するダイヤモンド地区にずらりと並ぶ宝石店の店先を、きらめくディスプレーが飾っています。
この街にはヨーロッパで指折りのファッションスクールがあります。これまでたくさんの有名デザイナーがアントワープを拠点としてきました。カンメン通りではデザイナーによる一点物の衣服やアクセサリーを買うことができます。
アントワープは徒歩や自転車で動きやすい街です。公共のベロ システムを利用して自転車をレンタルしましょう。街中に点在する自転車ステーションがわかる便利なシステムです。バス、トラム、プレメトロ (地下を走るトラム) による交通網も整備されています。定額の交通カードを購入しましょう。
アントワープは小雨が降ることが多く、年間を通して温暖な海洋性気候です。冬に雪が降ることはめったになく、気温が一番高い 6 月と 7 月は雨が一番多い時期でもあります。街にはこの気候を最大限楽しめるよう、居心地のよいカフェやバーがたくさんあります。バーでスツールに腰掛けて、地元の人と一緒にベルギービールを味わいましょう。
