北京

中国の北東部、華北地域の真ん中に位置する北京。紫禁城や天安門広場を擁する市街地を中心に、東南部の華北平原、西部の太行山脈、北部の燕山山脈と、水墨画に描かれるような風光明媚な景観が観光客を魅了します。歴史的な庭園や遺跡、寺社など、伝統的な中国様式の建築物が重厚感を加えています。さらに、鮮やかな衣装やにぎやかな演奏が魅力の京劇、北京ダックに代表される北京料理など、きらびやかな宮廷文化や料理も大きな魅力です。

北京の面積は約1万6800㎢で日本の四国と同じくらい。アジア最大級の規模を誇る北京首都国際空港から市内までは約30㎞。ホテルへのシャトルバスを中心に、400路線近くもの路線バスが市内を網の目のように走っています。さらに、鉄道では北京西駅･北京駅･北京南駅、･京北駅が観光スポットや他の都市へのアクセスの基点となるほか、地下鉄は10路線以上と充実。近い距離の移動であればタクシーが便利です。ちなみに、観光名所で見かける人力三輪車は、観光的要素が強くタクシーより割高な場合が多いので注意が必要です。

観光の中心地は、中華人民共和国のシンボルとして知られる天安門広場。南北880m、東西500mと世界最大の規模を誇る広場で、公園や博物館など見どころがたくさん。明から清の時代にかけて24人の皇帝が暮らした紫禁城や、隣接する故宮博物院、昆明湖のほとりに広がる頤和園では、優美な宮殿文化に思いを馳せることができます。さらに、市内から車で1〜2時間の場所に万里の長城の一部である八達嶺長城と居庸関長城があり、ホテルや旅行会社の現地ツアーに参加するなどして観光することができます。

宿泊地として便利なのは、東城区と西城区エリア。世界的に知られるゴージャスホテルからカジュアルホテルまで充実しており、天安門広場や紫禁城へのアクセスも良好。周辺にはショッピング施設も揃っています。次いで人気が高いのは、北京の下町と言われる宣武区と崇文区エリア。北京料理の飯店が軒を連ねる繁華街にリーズナブルなホテルが点在し、観光客でにぎわっています。さらに、近年注目されているのが朝陽区エリア。ブランドショップや高級レストランが建ち並ぶ商業地区で、名だたる五つ星ホテルが集中。世界中のビジネスマンから注目されています。

中国きっての美食の街として知られる北京。アヒルを丸ごと釜で蒸す北京ダックや、厳選した羊の霜降り肉を使った羊のしゃぶしゃぶなど、華やかな宮廷料理が北京料理の醍醐味。さらに、豚の挽き肉を豆板醤で炒めた炸醤麺や、甘くて粘りのある饅頭といった家庭的な料理も魅力です。気軽な飯店であれば宣武区や崇文区エリアの北京料理店、お洒落な雰囲気を楽しみたいのであれば朝陽区の高級ホテルやレストランがおすすめです。

天安門広場の入口周辺は、清時代からの町並みが残るエリア。庶民的な雑貨店や飲食店が点在し、北京らしいおみやげを選ぶには最適な場所。また前門西の王府井は定番の繁華街で、メイン通りにはショッピングセンター、路地を入れば昔ながらの商店と、食材に洋服、雑貨などなんでも揃います。宮廷への献上品としてのルーツを持ち、きらびやかな装飾や彫刻が魅力の玉器、彫漆といった高級工芸品は要チェックです。

※気象庁ホームページより