ワイタケレ山脈広域公園はオークランドのダウンタウンから車でわずか 30 分ほどの道のり。1 万 5,985 ヘクタールの広大な原生林が東側の市街と西側のビーチを分断しています。
途中、アートが盛んなティティランギの村落に立ち寄り、ギャラリーやカフェで一服してから、ワイタケレ山脈内のアラタキ ビジター センターへ行きましょう。山の尾根に建つアラタキ ビジター センターは、威嚇するようにそびえ立つマオリ族の彫刻が目印。ここから始まる山脈の景色は、心に深く刻まれるでしょう。ガイド ツアーや渓谷の沢下り、乗馬、山道の状態など、センターでは公園内の情報を詳しく幅広く教えてくれます。
ワイタケレ山脈広域公園には、山歩きのスキルや体力に合わせてさまざまなレベルの小道が用意されており、道々情報パネルを読みながら進む短距離のコースから、のどかなグネグネ道をたくさんの鳥たちのさえずりを聞きながら 4 時間かけて歩くコースまであります。
アドベンチャー精神あふれるタフな人には、コース上に点在するキャンプ施設をたどりながら 4 日間かけて 75 km を踏破する究極のヒラリー トレイルもあります。ハイキングの鬼が聖地巡礼するようなコースで、アラタキから曲がりくねった小道をフーヤ湾の海岸まで下り、進路を北に大きく曲げると、波に黒砂がつややかに光る西岸のビーチにたどり着きます。
カレカレ ビーチは 1993 年の映画『ピアノレッスン』のロケ地に使われた場所。ピハ ビーチはサーファーたちの憧れるスポットですが、潮流が激しすぎるため水泳には向きません。海に入る前に地元のサーフィン クラブに問い合わせておくことが重要です。
スワンソンからこの山脈内にある上ニホトゥプ ダムのピクニック エリアまで小さなトラム電車ザ レインフォレスト エクスプレスに乗るガイド ツアーが出ています。洞窟内やパイプライン トンネル内を走行中は、ツチボタルやウェータ (ニュージーランド固有の巨大な夜行性昆虫) が見つかるかもしれません。
ヘンダーソン バレーの自家醸造ワイナリーを何軒か回るテイスティング ツアーは、地のワインやポルト酒をテイスティングしたり、ワイナリーのレストランでグルメ食品を試食したりすることができます。
ワイタケレ山脈は車で行くのも簡単。オークランドから日帰り旅行するのも良いですし、眺めの良い観光道路や海岸に沿って点在する海辺の家やホテル、B&B ホテルに一泊すれば、ゆっくり楽しめます。
