チェクメキョイのオプショナルツアー

建築工学の奇跡を体現する世界最大規模の教会建築、ハギア ソフィアは、イスタンブール一高名なランドマークで、現存する建物は多くの文化を代表しています。トルコ語の「アヤソフィア」(聖なる叡智) の名でも知れ渡っており、イスタンブールの一大宗教拠点としてさまざまな宗教の信仰を支えてきました。この教会を最初に建てたのは古代ローマ人で、紀元 360 年の開設後、コンスタンティノープルのキリスト教信仰のよりどころとなり、2 度も暴動によって建物が破壊されたものの、6 世紀にはバシリカ (公会堂) として建てなおされて、東方正教の中枢として機能しました。

グランド バザール (カパル チャルシュ) はバヤズィット モスクとヌルオスマニェ モスクの間に広がる広大なエリアで、門の数は 21 を数え、中を歩けば世界最大級の広さを思い知ることになります。市場を覆う屋根の連なりは無限を思わせ、つややかな施釉タイル、香辛料、陶器、黄銅細工、皮革小物、ベリーダンス衣装、キセルとタバコ盆、各種工芸品など、ありとあらゆる珍品、名品がどこまでも列をなしています。

イスタンブール上空でひと際目立つスルタン アフメット モスクの規模と威容は、肌があわ立つほどです。オスマン帝国のスルタン、アフメット 1 世の治世に建てられ、竣工は 1616 年。正式名より俗称「ブルー モスク」の方が有名です。もともとはイスラム的要素を前面に押し出し、偉大な宗教建築となるよう設計されており、 コンスタンティノープル競馬場 (ヒッポドローム) から歩きながら見るのが、一番美しく見えると言われています。ミナレットが 6 つもそびえるテラス付きのドームは、建物中央部分からすっくりと屹立し、設計者の願いどおりいつまでも心に残ります。

建築された 1348 年ごろ、9 階 67 m (220 フィート) もある石造りのガラタ塔は、イスタンブール一高い建築物で、 「キリストの塔」の名でも知られていました。後代、オスマントルコ人たちのもとでもこの塔は火の見やぐら代わりに活躍しましたが、18 世紀と 19 世紀に 1 度ずつ砲撃によって甚大な被害を受けました。直近の大規模な修復工事は 1960 年代に行われ、その時から現在まで一般公開されていて、訪れる者は市街から金角湾まで格別の展望を堪能することができます。

トプカプ宮殿はオスマン帝国内でも特に保存状態の良い宮殿で、イスタンブール定住が始まったところに建っています。トプカプ宮殿のある一角を歩いてみると、この街に刻まれたオスマン帝国の歴史がよく分かります。15 世紀に築かれ、トルコ共和国建国の父、ケマル・アタチュルクによって 1924 年に博物館への転身を遂げました。