史上、常にどの競技場よりもブラジル サッカーの中心にあったマラカナン スタジアム。ブラジルで開催された 2 度の FIFA ワールド カップ大会では、2 度とも最終決戦会場に使用され、ブラジル サッカー界の重要大会でも必ず使用される競技場です。リオデジャネイロに君臨する「4 大」チームの一角の試合を観戦したり、この象徴的スタジアムのガイド付きツアーに参加したりすると、ブラジル人の心にサッカーが占める割合の大きさを実感できます。
マラカナン スタジアムは、1950 年の FIFA ワールドカップ ブラジル大会の主会場として建設されました。竣工 (しゅんこう) 当時は観客席の収容人数が世界最大の大サッカー場で、ブラジルとウルグアイが戦ったワールドカップ決勝戦には、この会場を 20 万を超える観客が埋め、サッカー史上最大の観戦者数記録を樹立しました。結局この試合でブラジルは敗退し、悲しみに打ちひしがれたブラジル人観客席から 2 人が身を投げる惨事となりました。
1950 年の状態から大規模な改修をへ、マラカナンは 2014 年のワールドカップでも主会場に使用されました。現在の野外観戦席の収容数はおよそ 80,000 人。リオデジャネイロの 4 強豪であるヴァスコ ダ ガマ、フルミネンセ、フラメンゴ、ボタフォゴのどれかに数千の熱狂的なファンが声援を送るホーム ゲームの応援席にもぐり込みましょう。
スタジアム ツアーに参加し、ジーコ、ガリンシャ、ロマーリオ、ペレなど、ブラジルサッカー史に輝く偉大な選手たちについて学びましょう。臨場感あふれるジーコの彫像、セメントで固めたガリンシャの足型などもツアーの見どころです。このツアーでは、VIP ラウンジ、ロッカー ルームなど、スタジアムの関係者以外立ち入り禁止区域にも一部入れることも目玉となっています。ツアーは月曜日から土曜日まで毎日定刻に催行され、参加するにはチケット購入が必要です。ツアーは、ブラジル サッカー界の記念品を扱う小さなギフトショップに立ち寄るところから始まります。ジャージなり、記念ボールなりを選んでお土産にしましょう。
マラカナン スタジアムは市街中心部のすぐ西隣に位置するマラカナン地区にあり、スタジアムの近くに地下鉄駅があるほか、リオのダウンタウンから何本も至近距離までバスの便が通っています。
