ウェストミンスター宮殿は、国会議事堂という別名で広く知られる、イギリスの政治の中心地です。オーディオガイドを使って自分のペースで回るも良し、ガイド ツアーに参加するも良し。ノーマン様式のウェストミンスター ホールや独特のハンマービーム屋根など、建築技術の粋を集めた素晴らしい建物をじっくり見学しましょう。
この地に最初に宮殿が建設されたのは 11 世紀にさかのぼります。その後 1834 年の大火事でオリジナル部分は大半が消失してしまいましたが、一部現存している部分もあります。建設当初の貴重な建物のひとつに、広々としたウェストミンスター ホールがあります。宮殿の大部分はネオ ゴシック様式で、19 世紀半ばに増設されたものです。
赤い議席の貴族院に入ってみましょう。750 名以上の議員たちがさまざまな問題について議論や投票を行う場です。ツアーでは、下院である庶民院も訪れます。ここには英国民から選ばれた 650 名の国会議員が集います。
女王が貴族院に入室する前に衣装を着替えるロービング ルームは必見です。スコットランドの芸術家ウィリアム ダイスが手がけた装飾作品も秀逸。この他にもロイヤル ギャラリーやプリンシズ チャンバー、メンバーズ ロビーなど、どの部屋も見ごたえがあります。ツアーの最後には、川沿いのテラスで優雅にアフタヌーン ティーを満喫しましょう (別料金)。
議事堂の北端にはエリザベス タワーがそびえ、ビッグ ベンの愛称で親しまれている巨大な鐘があります。タワーの見学は英国市民のみに限定されているので、ロンドンを象徴するこの大時鐘は、外からしっかり目に焼きつけましょう。ライトアップされる夜のビッグ ベンも写真に収めてください。
議事堂のすぐ西側には、荘厳なウェストミンスター寺院がたたずんでいます。美しいステンドグラスと精巧なゴシック建築で知られる歴史ある寺院です。
国会議事堂はテムズ川の北岸、シティ オブ ウェストミンスター地区にあります。アクセスには地下鉄ウェストミンスター駅を利用すると便利です。確実に入場するためには、オンラインで事前にツアーを予約購入しておくのがおすすめです。
