プカキ湖があるのは、ニュージーランドの最高峰マウント クック (マオリ語で「アオラキ」) の麓。湖と山に囲まれた、国内で最も神々しい景色の 1 つです。この世のものとは思えないほど美しいターコイズ色の水は、雲がかかると乳白色に変わります。
湖の広さは 178 平方キロメートル。モーレーンと呼ばれる氷河からの堆積物で下方の渓谷がせき止められてできたものです。プカキ湖は、西側のタスマン氷河とフッカー氷河を源流に持つタスマン川を水源としています。
湖岸にあるビジター センターに立ち寄って、このエリアの地質や歴史について学びましょう。同じ建物内にはマウント クック アルパイン サーモンがあり、ここで養殖されたサーモンを味わうことができます。
湖の魅惑的な色は、氷河から溶け出した水に含まれるミネラルの粒子によるもの。青い湖面とマウント クックの白い峰々のコントラストには息を飲むばかりです。映画ファンならご存知かもしれませんが、プカキ湖は「ホビット」シリーズのロケ地でもあります。タスマン ダウンズ ステーションに近い湖岸が映画に登場します。
湖畔でのハイキング、サイクリングやドライブを楽しみながら、空の色に合わせて変化する湖の雰囲気を堪能しましょう。パインズ キャンピング エリアに宿泊すれば、広大な景色の中で静かな時間が味わえます。
プカキ湖はトワイゼルの街とマウント クック村の間に位置します。キャンプ以外では、これらのいずれかで宿泊施設を利用することになります。マウント クックを訪れるには、湖岸沿いにアオラキ / マウント クック国立公園方面に向かいましょう。
道中の景色も素晴らしいですが、中間地点付近にある展望エリアに立ち寄ってみてください。眼下には美しい湖、向かい側の頭上には壮大な山々を望むことができます。ブルー レイク シェルターから徒歩で少し登れば、西側にタスマン氷河、東側に湖を見ることもできます。急速に後退する氷河から溶け出した水とミネラルが、プカキ湖の美しい色を生み出しています。
