地獄門 (ヘルポート) の外に立ったら、マーストリヒトが要塞だった中世に、ここを訪れた旅人の気持ちを想像してみましょう。近くにいるガイドに声をかけて、この門の変化に富んだ長い歴史について聞いてみましょう。城壁を上まで登ると、町を見渡す素晴らしい眺望を楽しむことができます。お弁当を持っていって、近くの公園でお昼にするのもよいでしょう。
地獄門はオランダに現存する最古の門 (町の門) で、マーストリヒトに残る唯一の門です。この印象的な石造りの構造物が作られたのは、マーストリヒトが都市として認められた 1229 年でした。この門は約 2 世紀のあいだ、都市の要塞化の一部でした。その後、門の用途は武器庫、火薬貯蔵庫、そして芸術家のスタジオと変化してきました。20 世紀に行った大規模な修復工事のおかげで、今では中世における姿が復元され、鑑賞することができます。
どの方向から近づいても、脇を 2 つの円形の塔に守られた高い門に気がつくでしょう。2 つの塔に挟まれて、オレンジ色の木造見張り所が門の上に突き出しています。写真を撮るとちょうどよいコントラストが加わります。伝説によれば、地獄門という名前は中にあった鍛冶屋の工房から出ていた熱に由来するそうです。現在、門の内部の部屋はマーストリヒトの歴史をテーマとする博物館になっています。その付近にいる博識なガイドとおしゃべりをしてみてください。この歴史展示は入場無料で、夏期のみ公開されています。
塔の上まで登ってマーストリヒトを一望する素晴らしい眺めを堪能したら、その後は旧外壁をぐるりと散歩しましょう。歩いていると手入れの行き届いた公園が見えてきます。小川のほとりに座って、陽光の下でピクニックや昼寝が楽しめます。
地獄門はマーストリヒトの西側地区にあります。年間を通して毎日開いていますが、歴史展示は夏期のみ公開されています。この門を出発点として、すぐ近くのセント ピータースベルグや、にぎやかなフライトホーフ広場へ行くのもおすすめです。
